Bulan Bahasa Kebangsaan di MinnalFM

Rangka skrip daripada berita yang disiarkan menerusi MinnalFM pada 31 Oktober 2009, 12:00 tengah hari. Diterjemahkan daripada versi Bahasa Tamil. Terima kasih kepada Hemanthakumar Nagappan, editor Berita Bahasa Tamil di Bilik Berita Radio RTM. …

Penulis kaum India yang menghasilkan karya sastera Bahasa Kebangsaan boleh memberi sumbangan besar ke arah memupuk persefahaman dan perpaduan. Mereka juga menjadi pemangkin kepada kejayaan konsep “Satu Malaysia”.

Presiden Kumpulan Sasterawan Kavyan, Uthaya Sankar SB berkata, kelompok berkenaan mampu mengangkat tema, budaya dan kisah hidup masyarakat India untuk difahami dan dihayati oleh masyarakat pelbagai kaum di negara ini.

Sempena “Bulan Bahasa Kebangsaan”, Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan, Datuk Seri Dr Rais Yatim pada awal bulan ini berkata, kementeriannya menggalakkan Penulis Bukan Melayu untuk menulis buku Bahasa Kebangsaan, supaya perkembangan Bahasa Kebangsaan dalam khalayak Bukan Melayu akan lebih semarak lagi.

Kumpulan Sasterawan Kavyan yang diasaskan pada tahun 1999 diterajui oleh sekumpulan penulis kaum India yang menghasilkan karya sastera seperti cerpen dan sajak Bahasa Kebangsaan.

Sempena program “Bulan Bahasa Kebangsaan”, Perbadanan Perpustakaan Awam Selangor dan Kumpulan Sasterawan Kavyan dengan kerjasama Dewan Bahasa dan Pustaka menganjurkan “Baca Cerpen Dr Othman Puteh” dan “Baca Puisi Dr Lim Swee Tin”.

Kavyan juga mengendalikan siri bengkel penulisan sepanjang tahun untuk membimbing orang ramai yang berminat mempelajari teknik menghasilkan cerpen bermutu dalam Bahasa Kebangsaan.

Menurut Uthaya Sankar SB, karya sastera merupakan cara yang amat berkesan untuk membantu masyarakat pelbagai kaum saling memahami dan menghormati kepelbagaian budaya dan adat-resam yang wujud dalam kalangan penduduk Malaysia.

Banjir di SK Taman Sri Muda (2)

Sekitar pukul 5:40 petang, 29 Oktober 2009, saya ke Sekolah Kebangsaan Taman Sri Muda (2), Taman Sri Muda, Shah Alam untuk membawa Devishi Prabha Sankari pulang selepas sekolah. Hari ini, peperiksaan berakhir.

Hujan lebat. Maka, saya memandu masuk ke dalam kawasan sekolah. Selepas meletakkan kereta, barulah saya menyedari bahawa kebanyakan kawasan sekolah itu banjir akibat hujan lebat yang turun sekitar pukul 5:00 petang.

Pada awal tahun, banjir seperti ini pernah berlaku. Dalam Mesyuarat PIBG, Guru Besar menjelaskan bahawa pelbagai langkah sedang diambil untuk mengatasi masalah banjir kilat yang ternyata menjejaskan proses pengajaran dan pembelajaran.

Nampaknya, masalah belum dapat diatasi. Mungkinkah permohonan, permintaan dan rayuan pihak PIBG serta pihak sekolah tidak “didengari” oleh pihak berkenaan?

Selepas saya pulang dari membuat liputan banjir di Baram, Sarawak pada Februari lalu, Devishi ada mencadangkan kepada saya supaya saya membawa krew Unit Bencana RTM untuk membuat lintas langsung kejadian banjir di sekolahnya.

Mungkin perlu saya lakukan – walaupun bukan dengan membawa krew Unit Bencana RTM – untuk “membuka mata” pihak berwajib.

Sekurang-kurangnya sebelum para ibu bapa menjadi serik dan mula memohon untuk memindahkan anak-anak mereka ke sekolah lain; misalnya ke Sekolah Kebangsaan Taman Sri Muda (1).

Nota: Lihat beberapa lagi foto pada Album Foto bertajuk "Banjir di SK Taman Sri Muda (2)" di Facebook.

Pameran Malapetaka Bom Atom

Sebagai memperingati insiden pengeboman di Jepun yang menamatkan Perang Dunia Kedua pada tahun 1945, pameran “Malapetaka Bom Atom: Tragedi Hiroshima dan Nagasaki 1945” sedang berlangsung di Muzium Seni Asia, Universiti Malaya, Kuala Lumpur.

Pameran ini bermla pada 20 Ogos 2009 dan berlangsung sehingga 14 November 2009. (Tarikh dilanjutkan.)

Pihak penganjur mengambil masa dua tahun untuk merancang serta mengumpulkan bahan-bahan bagi pamera ini dengan kerjasama “Nagasaki National Peace Memorial Hall of the Atomic Bomb Victims”.

Ketua Muzium Seni Asia, Universiti Malaya, Abd Aziz Rashid berkata, sehingga kini, lebih 5,000 pengunjung sudah melawat pameran yang julung-julung kali diadakan ini.

Semasa saya bersama-sama jurukamera, Razalli Zainul membuat liputan pada 10:00 pagi, 29 Oktober 2009 untuk siaran “Peristiwa” (TV1), 40 pelajar Tingkatan Tiga dan dua guru dari Sekolah Menengah Kebangsaan Setapak Indah membuat lawatan sambil belajar.

Panel foto yang memaparkan koleksi foto-foto yang merakamkan secara visual suasana semasa dan selepas bom atom digugurkan pada Ogos 1945 di Hiroshima dan Nagasaki ternyata mencuri tumpuan.

Begitu juga dengan pelbagai artifak dan barang-barang yang dipamerkan. Turut diadakan tayangan video dokumentari mengenai insiden berkenaan.

Mangsa yang terselamat semasa tragedi bom atom Hiroshima dan Nagasaki turut diundang khas untuk menceritakan pengalaman mereka.

Pengunjung juga diberi peluang membuat origami burung jenjang daripada kertas sebagai simbol mendoakan keamanan sejagat.

Selain daripada itu, orang ramai boleh menulis “mesej keamanan” yang akan dikumpul dan dihantar ke “Nagasaki National Peace Memorial Hall of the Atomic Bomb Victims” selepas pameran berakhir pada 14 November 2009.

Untuk maklumat lanjut mengenai pameran “Malapetaka Bom Atom: Tragedi Hiroshima dan Nagasaki 1945” yang dibuka kepada umum secara percuma, sila hubungi Abd Aziz Rashid melalui talian 03-79571061. (Nyatakan bahawa saudara mendapat maklumat dari blog ini.)

Nota: Bahan liputan ini disiarkan dalam segmen "Peristiwa" di TV1 pada pukul 8:50 malam, 29 Oktober 2009. Terima kasih, Lim Fheng Fheng!

Membaca Bukan Sekadar Hobi

Skrip berita yang disiarkan oleh Bernama Radio24 pada Khamis, 29 Oktober 2009, 11:00 pagi. Terima kasih Irma!

Amalan membaca tidak harus dijadikan suatu hobi bagi mengisi masa lapang semata-mata. Sebaliknya, amalan itu perlu dijadikan suatu budaya atau cara hidup.

Ketua Sektor Pengurusan Akademik, Jabatan Pelajaran Negeri Johor, Mohd Nor Abdul Ghani berkata, persepsi “membaca untuk lulus peperiksaan” juga perlu diubah.

Beliau berkata demikian semasa berucap pada majlis penutupan “Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca” anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) di Mersing, Johor semalam.

Program selama tiga hari itu menghimpunkan 80 murid dan 20 guru dari 7 sekolah sekitar Tenggaroh untuk diberi pendedahan mengenai budaya membaca dan teknik menghasilkan karya kreatif seperti cerpen.

Sementara itu, Pengarah Urus Setia Tetap Majlis Buku Kebangsaan Malaysia, Abdul Halim Ismail menyeru para guru supaya tampil menulis karya kreatif berdasarkan pengalaman mereka dalam bidang pendidikan.

Katanya, tugas gutu bukan setakat memastikan murid-murid boleh membaca. Lebih daripada itu, guru perlu membimbing murid-murid memilih bahan bacaan bermutu ke arah melahirkan Bangsa Malaysia yang menjadikan amalan membaca sebagai budaya seharian.

Cendol dan Shuffle di Mersing

Selepas Puan Norhayati dan Dr Azman tiba di Mersing pada petang 26 Oktober 2009, Encik Wee membawa saya, Ezwan dan Syafini untuk menikmati cendol di sebuah kedai yang khabarnya terbaik di Mersing.

Puan Yati pula turut menikmati tose kegemarannya. Sambil makan-minum, kami berbual-bual.

Kemudian, singgah di Dataran Pulau. Encik Wee memberikan serba sedikit penerangan mengenai pulau-pulau berhampiran.

Foto-foto dimuatkan di Facebook untuk tatapan rakan-rakan.

Apabila pulang ke Hotel Seri Malaysia, kami makan malam. Seterusnya, bermulakan sesi suaikenal.

Saya mengendalikan aktiviti menyambung cerita sebagai memberi peluang para peserta saling mengenali serta mendapat sedikit idea umum mengenai aktiviti yang akan diadakan esok.

Dalam aktiviti itu, seorang peserta (melibatkan murid dan guru) memulakan sebuah cerita menggunakan satu ayat sahaja. Peserta seterusnya menyambung cerita dengan satu lagi ayat. Begitu seterusnya.

Selepas itu, diadakan pula sesi tarian “shuffle”. Mujurlah tiada pakar tarian itu yang hadir sama!

Mengapa tidak; saya yang tidak tahu apa-apa mengenai tarian “shuffle” meminta lima murid membuat tiga langkah/aksi yang mudah tetapi lucu untuk ditarikan beramai-ramai!

Seterusnya, Puan Norhayati pula mengendalikan aktiviti menembak dan tarian ayam. Aktiviti yang menyeronokkan, santai tetapi diselitkan pelbagai ilmu yang berguna.

Sebelum berpisah, saya mengingatkan para peserta (murid-murid) bahawa Bengkel Baca Cerpen akan bermula tepat pukul 8:00 pagi esok di Dewan Pak Malau.

KLIA – Kota Tinggi – Mersing

Seawal 5:00 pagi, 26 Oktober 2009, saya bersama-sama Prabhawathy dan Devishi bertolak dari Taman Sri Muda, Shah Alam ke Lapangan Terbang Antarabangsa KL (KLIA). Mereka menghantar saya lebih awal kerana Prabha perlu pergi ke sekolah dan Devishi perlu ke rumah pengasuh.

Memandangkan terdapat kemudahan WiFi di KLIA, maka dapatlah saya melayari internet sementara menunggu Shafini dan Ezwan dari Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM).

Penerbangan pesawatMH1037 dijadualkan pada pukul 7:35 pagi. Bagaimanapun, pada pukul 7:44 pagi, sewaktu baru mula bergerak, berlaku sedikit masalah teknikal.

Sambil duduk di dalam pesawat, saya membaca akhbar Berita Harian; dan habis dibaca dalam masa 5 minit sahaja kerana tiada apa-apa yang benar-benar penting dan benar-benar menarik dilaporkan.

Pukul 7:58 pagi, pesawat mula bergerak menuju je landasan; umpama sebuah bas yang membawa kami melihat persekitaran lapangan terbang! Maka, saya merakamkan beberapa foto untuk ditunjukkan kepada Devishi dan dimuatkan di Facebook.

Hanya pada pukul 8:10 pagi, pesawat berlepas dari KLIA dan tiba di Lapangan Terbang Sultan Ismail, Senai pada pukul 8:45 pagi.

Bayangkan, selepas saya mengambil beg (bagasi), saya diminta mengimbas beg-beg saya kerana pegawai imigresen menyangka saya warga India! (Kes yang sama berlaku di Sandakan sebelum ini.)

Encik Wee Kok Cheng sudah sedia menunggu kami di lapangan terbang; lalu membawa kami menaiki Toyota Unser menuju ke Mersing.

Kami singgah di Kota Tinggi pada pukul 10:15 pagi untuk makan laksa Johor dan meneruskan perjalanan pada pukul 10:40 pagi. Encik Wee dengan penuh gembira dan ceria menceritakan pelbagai kisah kepada kami.

Antara topik yang saya masih ingat dan mahu saya gunakan sebagai “bahan” bengkel penulisan cerpen nanti adalah berkaitan burung kuang, Kampung Wak Salam, Beras Suka Hati dan Kampung Gajah Mati.

Pukul 12:00 tengah hari, kami singgah di Pejabat Pelajaran Daerah Mersing untuk mengambil sedikit bahan serta fotokopi bahan edaran bengkel.

Seterusnya ke SJK (Cina) Pai Chee untuk melihat dewan pameran buku. Perkara pertama yang mencuri tumpuan saya adalah logo/ikon “Alif” milik Perbadanan Perpustakaan Awam Selangor (PPAS) yang dilancarkan pada Julai 2009 sempena Pesta Buku Selangor digunakan pada sepanduk yang dipasang.

Pada pukul 1:00 tengah hari, kami ke Hotel Seri Malaysia, Mersing. Saya sebilik dengan Ezwan di Bilik 130. Selepas makan tengah hari, saya memblog.

Baca Cerpen & Baca Puisi

Pada pagi 22 Oktober 2009, saya bersama Devishi Prabha Sankari ke Perpustakaan Raja Tun Uda, Shah Alam untuk berbincang tentang "Baca Cerpen Dr thman Puteh" dan "Baca Puisi Dr Lim Swee Tin" bersama Encik Zainuddin Tasiman.

Maklumat mengenai kedua-dua acara berkenaan boleh dibaca di www.kavyan.blogspot.com dan mereka yang berminat boleh menghubungi saya dengan kadar segera untuk mendaftar sebagai peserta/pembaca teks.

Selamat Tinggal, Cherating!

Pada pagi 21 Oktober 2009, saya mengendalikan sesi rumusan program bersama-sama para peserta dan guru pengiring.

Hal ini kerana Puan Norhayati yang sepatutnya mengendalikan sesi itu terpaksa ke balai polis berikutan biliknya (serta 5 lagi bilik) di Residence Inn, Cherating dimasuki pencuri pada awal pagi.

Entahlah bagaimana kejadian buruk itu boleh berlaku. Dan entahlah jika insiden buruk ini bakal menjejaskan nama baik dan reputasi hotel berkenaan; khususnya apabila saya turut menulis mengenai insiden berkenaan di Facebook dan blog.

Sri Bala @ Anna datang ke Residence Inn, Cherating seperti yang dijanjikan dan membawa saya ke Kemaman, Terengganu untuk bersarapan dan berbual-bual.

Kemudian, sementara saya menghadiri Majlis Perasmian Penutup Program Galakan Membaca, Anna pula tidur di bilik saya.

Saya ke bilik pada pukul 1:00 tengah hari dan lima minit kemudian, semasa baru sedang berkemas, menerima panggilan telefon supaya mendaftar keluar hotel.

Selepas mendaftar keluar, saya bersama-sama Puan Yati, Puan Halimah dan Cik Shafri dibawa menggunakan van Residence Inn ke Balai Plis Jaya Gading.

Rupa-rupanya, si pencuri telah membuang beberapa dokumen penting milik Puan Norhayati berampiran sebuah hentian bas; lalu diserahkan orang ke balai polis berkenaan.

Dari balai polis, kami langsung ke Lapangan Terbang Sultan Ahmad Shah, Kuantan dan meletakkan beg-beg kami di sana.

Van milik Residence Inn menghantar kami berempat ke Kuantan Parade. Di sana, saya sempat membayar bil telefon bimbit kerana talian telah disekat! Kami makan dan minum sambil berbual-bual.

Selepas ke lapangan terbang, kami minum sambil berbual-bual. Puan Halimah menceritakan mengenai anaknya. Kami juga berbual tentang pengalaman sebagaiguru dan pensyarah.

Pada pukul 6:55 petang, kami menaiki pesawat untuk terbang dari Kuantan ke KLIA. Rajan dan Nisha sudah sedia menunggu di sana untuk menghantar saya pulang ke rumah.

Foto-foto dimuatkan di Album Foto pada Facebook.

Binjai

Sepanjang 3 hari di Cherating, perkataan yang paling “seronok” dan kerap saya gunakan adalah “binjai”.

Penggunaan perkataan itu bermula seawal 19 Oktober 2009, iaitu apabila Program Sumbangan Buku & Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca Peringkat Negeri Terengganu bermula di Residence Inn Cherating.

Saya secara spontan mula menggunakan perkataan “binjai” apabila terdapat peserta dari SK Binjai dan SMK Binjai.

Bermula dengan merujuk kepada murid/pelajar sekolah terbabit, “binjai” mula berkembang mewakili pelbagai perkara dan situasi. Antaranya:

“Kau ni binjai betul. Cepatlah!”
“Kau dah binjaikah belum?”
“Binjai!”
“Kau jangan binjai dia pula.”
“Jom pergi binjai.”
“Binjai tu okey tak?”

Pasti sahaja penggunaan “binjai” tidak merujuk pada sebarang perkara negatif, mengaibkan atau menghina.

Ternyata tindakan spontan menggunakan “binjai” mendapat perhatian sebahagian peserta; dan membantu mengeratkan silaturahim.

Tandas Halimunan

Pada 19 Oktober 2009, saya memuatkan beberapa foto mengenai “tandas halimunan” di album foto Facebook dengan pertanyaan, “Macam mana nak guna ni?”

Foto-foto yang saya rakam di Bilik 212 Residence Inn Cherating menunjukkan “tandas halimunan” yang antara nampak dan tidak hampak. Tetapi, bukan menggunakan Photoshop.

Saya turut berpesan: “Jangan beritahu Puteri UMNO – mungkin akaun FB saya akan diharamkan!” (Fikirkan sendiri mengapa saya kaitkan dengan pihak berkenaan secara terbuka.)

Segera saya mendapat reaksi daripada beberapa rakan. Antaranya:

“Sembahyang dulu sebelum guna.”
“Haha, boleh lawan David Blaine!”
“Tak jadilah sakit perut kalau tandas macam ini.”
“Boleh sakit kepala aku memikirkannya.”
“Tandas untuk hantu?”

Saya sertakan beberapa foto di blog ini untuk diteliti dan mencari penjelasan berhubung “tandas halimunan” ini.

Bercerita kepada Orang Binjai

Bagi slot “Aktiviti Galakan Membaca” sempena program anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) dan Bahagian Teknologi Pendidikan Negeri Terengganu di Residence Inn, Cherating, pada pagi 20 Oktober 2009, saya mengubah pendekatan berbanding aktiviti di Sibu dan Sandakan.

Tumpuan diberikan kepada “Teknik Bercerita” dan “Membacakan Cerita kepada Khalayak Umum”. Untuk itu, saya menyediakan peta minda sebagai panduan kepada peserta.

Kami memulakan perbincangan dengan bercakap mengenai perkara-perkara yang menyebabkan pelajar dan murid-murid kurang berminat mendengar guru bercerita di hadapan kelas.

Foto-foto yang dirakam semasa aktiviti ini boleh dilihat pada album foto di akaun Facebook saya.

Peserta terdiri daripada 63 murid/pelajar dari 9 buah sekolah daerah Kemaman, Terengganu.

Sekolah-sekolah terbabit adalah SMK Binjai, SMK Geliga, SMK Chukai, SMK Kampung Baru Kerteh, SK Binjai, SK Seri Kemaman, SK Kemasek, SK Seri Gelugor dan SK Ayer Jerneh.

Saya turut melukis lakaran seorang lelaki memancing ikan; dan meminta peserta (dalam kumpulan) mereka cerita sepanjang 5 ayat. Hasilnya menarik juga.

“Seorang lelaki botak, seorang lelaki botak, seorang lelaki tanpa rambut dan telinga, seorang lelaki bernama Uthaya … Menggunakan joran berwarna merah, tidak menggunakan umpan … ikan besar, ikan yang pandai …”

Dua peserta terbaik diberikan hadiah buku cerita.

Kemudian, peserta – dalam kumpulan – diminta menulis cerita sepanjang 10 ayat berdasarkan catatan berikut: “Sekumpulan orang diminta menghadiri suatu majlis yang mereka tidak suka”.

Bagi kumpulan yang menghasilkan cerita terbaik, diberikan hadiah buku.

Saya sengaja memasukkan unsur humor dan bersahaja kerana tidak mahu menjadikan akiviti menulis dan membaca kerja yang “sudah” dan “terlalu serius”.

Istilah “binjai” juga mendapat beberapa makna baru apabila saya menggunakannya berulang kali dalam pelbagai situasi. Misalnya, “Engkau ni binjai betul.”

Saya turut membacakan beberapa halaman cerpen “Air” (Rudra Avatara, 2008) untuk memberi gambaran dan contoh kepada peserta mengenai apa yang dimaksudkan dengan membaca cerpen dengan penuh penghayatan, emosi, intonasi dan sebagainya.

Dua peserta tampil menyahut cabaran membaca petikan cerpen “Anda, Sebuah Kampung dan Sebuah Kisah” (Rudra Avatara, 2008). Kedua-dua mereka diberikan hadiah buku tersebut.

Sambutan yang diberikan oleh peserta kali ini memang menarik. Amatlah bagus jika pihak MBKM mengatur bengkel susulan untuk membolekan saya (mewakili Kavyan) membimbing kelompok ini menulis cerita dan mendalami teknik membaca cerpen di pentas.

Otak-otak dan Satar di Kemaman

Pada petang 19 Oktober 2009, saya berpeluang bertemu Urus Setia yang bertanggungjawab menguruskan Program Galakan Membaca MBKM di Cherating, Pahang.

Kami berkonvoi ke Kemanan, Terengganu untuk menikmati otak-otak dan satar. Saya pernah mendengar nama otak-otak tetapi ini kali pertama memakannya.

Mengenai satar pula, saya berjenaka adakah ia produk yang dikaitkan dengan Aziz Satar. Sebetulan, kami makan otak-otak dan satar di Warung Aziz Satar!

Pada sebelah malam, berlangsung pula sesi “ice-breaking” yang dikendalikan oleh Puan Norhayati.

Apabila pulang ke Bilik 212 selepas pukul 10:00 malam, saya berusaha mengemas kini blog dan album foto di Facebook. Malangnya, WiFi amat kurang memuaskan.

Saya “berbual” (chat) bersama anak, Ganesan Duraisamy, melalui YM dengan keadaan WiFi yang sekejap ada, sekejap tiada.

Tidur pada pukul 4:30 pagi.

Pertemuan dengan Timbalan Menteri

Pada 9 Oktober 2009, surat telah dikirim melalui faks dan melalui e-mel ke pejabat Timbalan Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan untuk mengatur pertemuan berikutan kenyataan Menteri berkenaan bahawa “kementerian juga menggalakkan Penulis Bukan Melayu untuk menulis buku Bahasa Malaysia supaya perkembangan bahasa kebangsaan di khalayak Bukan Melayu akan lebih semarak lagi.”

Pada pukul 3:55 petang, 19 Oktober, semasa berada di Bilik 212, Residence Inn Cherating, saya menerima panggilan telefon dari pejabat Timbalan Menteri untuk mengatur pertemuan pada Rabu, 21 Oktober.

Saya menyatakan bahawa saya hanya akan pulang dari Cherating pada petang Rabu.

Maka, pertemuan ditetapkan pada Khamis, 22 Oktober, pukul 2:30 petang di pejabat Timbalan Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan.

Pasti sahaja pertemuan ini suatu peluang untuk membuktikan bahawa Sasterawan Kavyan memainkan peranan besar dalam perkembangan sastera kebangsaan; serta menjayakan “Satu Malaysia” (perpaduan) dan “Bangsa Malaysia” (integrasi).

Apa Khabar, Cherating?

Seperti yang telah dijanjikan, pada awal pagi 19 Oktober 2009, Rajan menghantar saya ke Lapangan Terbang KL (KLIA) dalam perjalanan membawa ibu, bapa dan adiknya ke Johor.

Penerbangan MH1268 yang sepatutnya berlepas pada pukul 9:10 pagi hanya berlepas pada 9:26 pagi dan mendarat di Lapangan Terbang Sultan Ahmad Shah, Kuantan pada pukul 9:55 pagi dengan suhu dilaporkan 28 darjah Celcius.

Saya, Puan Norhayati dan Shafri dari Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) – bersarapan di lapangan terbang sebelum menaiki teksi bernombor CBK5223 pada pukul 9:45 pagi.

Kami tiba di Residence Inn Cherating pada pukul 10:30 pagi. Amat mengecewakan apabila diberitahu oleh petugas di kaunter pendaftaran bahawa WiFi di sini amat lemah; tetapi kami boleh membeli kad Streamyx berharga RM28.00.

Cis! Mungkin(kah) ada “konsipirasi” antara pihak pengurusan hotel dan pihak Streamyx(?).

Setelah melepak sebentar, saya mendaftar masuk ke Bilik 212. Apabila memasang komputer riba, saya terkejut kerana WiFi amat baik!

Maka, pasti sahaja terus memblog, mengemas maklumat di Facebook dan memuatkan foto di Facebook.

Diwali

Selamat Hari Deepavali - Happy Deepavali - தீபாவளி வாழ்த்துகள் - 屠妖节快乐

Reformasi Deepavali

Sempena Deepavali pada 17 Oktober 2009, jika saudara berpeluang berkunjung ke rumah sahabat dan jiran, jangan terkejut sekiranya saudara tidak menerima layanan mesra seperti yang telah saudara harapkan. Saudara mungkin terpaksa sekadar menyertai ahli keluarga tuan rumah untuk menonton pelbagai program hiburan di televisyen.

Malah, lebih teruk lagi jika kunjungan tetamu tidak diharapkan. Sebenarnya kenyataan ini mungkin sahaja kedengaran agak keterlaluan. Namun, realiti terpaksa kita hadapi. Perayaan Deepavali tidak lagi memiliki semangat tradisional. Sudah luntur nilai asli. Yang tinggal hanya “perayaan”.

Pandangan ini selalu saya utarakan secara terbuka sejak dahulu; dan sering dibidas orang. Saya sudah lali dilabel sebagai seorang yang terlalu kritis terhadap soal kebudayaan kaum India. Kononnya, saya amat suka mencari kesalahan dan kelemahan kaum India!

Biarlah. Saya tidak mahu berpura-pura, berdiam diri dan menutup sebelah mata terhadap apa yang saya lalui dan perhatikan dalam kehidupan seharian sebagai seorang warga Malaysia.

Sila KLIK DI SINI untuk membaca pandangan saya yang disiarkan dalam The Malaysian Insider pada 16 Oktober 2009.

Tikus yang Bijak

Saya dan Devishi Prabha Sankari sudah merancang “misi” meletak racun tikus di beberapa lokasi terpilih di dalam rumah pada pagi 13 Oktober 2009.

Sebenarnya, hampir seminggu lalu, kami telah meletakkan racun tikus (jenama “King Kong”) di beberapa lokasi berikutan kehadiran tikus yang “boleh didengar tetapi tidak kelihatan”.

Hasil daripada usaha itu, beberapa hari lalu, bangkai seekor tikus ditemui di dapur manakala satu lagi di luar rumah.

Maka, pada petang 12 Oktober 2009, saya dan Devishi sudah menyenaraikan “misi” untuk pagi keesokannya; iaitu selepas bersarapan dan mengirim e-kad Diwali kepada Ganesan (atau “Etta” bagi Devishi).

Bagaimanapun, pada pagi tadi, apabila saya pergi untuk mengambil kotak racun tikus, saya mendapati kotak berkenaan amat ringan.

Rupa-rupanya kosong!

Maka, saya dan Devishi membuat rumusan (teori?) berikut:

Racun yang kami letakkan di beberapa lokasi terpilih minggu lalu telah habis dimakan. Salah seekor tikus yang berpeluang menjamah “makanan” itu telah pergi memberitahu rakan-rakannya sebelum mati:

“Ei! Tadi aku makan makanan yang sedaplah. Rugilah kamu semua tak ikut.”

Lalu, berkata pula seekor lagi tikus, “Aku pun nak rasa jugalah. Ada lagi, tak?”

“Entahlah. Aku nampak ada beg plastik berisi kotak makanan digantung pada paku di dinding tu,” jawab si tikus pertama tadi sambil menunjuk ke arah beg plastik berisi racun tikus cap King Kong.

Maka, pergilah beberapa tikus muda mencuri dan memamah racun tikus yang mungkin disangka juadah Deepavali.

Akhirnya, Devishi dan saya membeli stok baru racun tikus sebagai “Hadiah Deepavali” bagi tikus-tikus yang “boleh didengar tetapi tidak kelihatan”.

Penulis Kaum India Pemangkin 1Malaysia

Penulis kaum India yang menghasilkan karya sastera Bahasa Malaysia boleh memberi sumbangan besar ke arah memupuk persefahaman dan perpaduan; serta menjadi pemangkin kepada kejayaan konsep “Satu Malaysia”.

Presiden Kumpulan Sasterawan Kavyan, Uthaya Sankar SB berkata, kelompok berkenaan mampu mengangkat tema, budaya dan kisah hidup masyarakat India untuk difahami dan dihayati oleh masyarakat pelbagai kaum.

Beliau mengulas kenyataan Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan, Datuk Seri Dr Rais Yatim baru-baru ini yang berkata, kementeriannya menggalakkan Penulis Bukan Melayu untuk menulis buku Bahasa Malaysia, supaya perkembangan bahasa kebangsaan dalam khalayak Bukan Melayu akan lebih semarak lagi.

Kumpulan Sasterawan Kavyan yang diasaskan pada tahun 1999 diterajui oleh sekumpulan penulis kaum India yang menghasilkan karya sastera seperti cerpen dan sajak Bahasa Malaysia.

Dalam suatu kenyataan yang dikeluarkan di Shah Alam, Uthaya berkata, Kavyan juga mengendalikan siri bengkel penulisan untuk membimbing orang ramai yang berminat mempelajari teknik menghasilkan cerpen bermutu.

Katanya, karya sastera merupakan cara yang amat berkesan untuk membantu masyarakat pelbagai kaum saling memahami dan menghormati kepelbagaian budaya dan adat-resam yang wujud dalam kalangan penduduk Malaysia.

Nota: Skrip ini ditulis berdasarkan buletin yang disiarkan menerusi Bernama Radio24 pada 12 Oktober 2009, 4:00 petang.

Buluh Runcing

Mimpi intertekstual awal pagi.

Sekumpulan manusia yang cuba mengubah fakta sejarah negara (termasuk cuba “memadam” hakikat kewujudan istilah “Bahasa Malaysia”) dijatuhi hukuman sula menggunakan buluh runcing.

Namesake

Sejak kecil, saya sedar bahawa nama saya amat unik dan istimewa. Malah gharib; lain daripada yang lain. Sepanjang zaman kanak-kanak dan remaja, saya tidak menemui insan lain dengan nama yang sama: Uthaya Sankar. Apatah lagi insan lain bernama “Uthaya Sankar SB”!

Sekali itu, di rangkaian sosial Facebook, saya sekali lagi mencari namesake saya. Saya menemui seorang “Uthaya Sankar”, beberapa “Uthaya Shankar”, beberapa “Udaya Sankar” dan beberapa “Udaya Shankar”.

Sepatutnya saya berasa sedih kerana nama saya sudah tidak unik lagi. Sebaliknya saya berasa gembira lalu menambah mereka sebagai rakan!

Sila KLIK DI SINI untuk membaca catatan saya mengenai “namesake” yang disiarkan di The Malaysian Insider pada 9 Oktober 2009.

Pertemuan dengan Penulis Kaum India

Dalam catatan pada 7 Oktober 2009, saya ada menyebut bahawa Kavyan akan cuba mengatur pertemuan dengan Menteri atau Timbalan Menteri berkenaan.

Untuk makluman, surat telah dikirim melalui faks dan melalui e-mel ke pejabat Timbalan Menteri Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan pada pagi 9 Oktober 2009 (Jumaat) untuk mengatur pertemuan.

Berikut kandungan surat berkenaan:

“Pihak Kavyan tertarik dengan laporan media tempatan pada 7 Oktober 2009 yang menyatakan bahawa Kementerian Penerangan Komunikasi dan Kebudayaan akan meneruskan usaha memartabatkan Bahasa Malaysia dengan menerbitkan lebih banyak lagi buku yang ditulis oleh para penulis baru.

“Datuk Seri Dr Rais Yatim dilaporkan berkata, kementerian juga menggalakkan Penulis Bukan Melayu untuk menulis buku Bahasa Malaysia supaya perkembangan bahasa kebangsaan di khalayak Bukan Melayu akan lebih semarak lagi.

“Sehubung itu, pihak Kavyan ingin mengadakan pertemuan dengan pihak YB Senator dengan kadar segera untuk membincangkan pelbagai aktiviti dan projek yang boleh dilakukan ke arah itu.

“Untuk makluman YB Senator, Kavyan yang berpegang pada moto “Bahasa Malaysia, Bangsa Malaysia” terdiri daripada sekumpulan penulis kaum India yang menulis karya asli Bahasa Malaysia.”

Kita nantikan jika pihak berkenaan benar-benar serius atau sekadar “cakap politik”.

Meninggalkan Sandakan dengan Penuh Harapan

Penerbangan MH2707 berlepas dari Lapangan Terbang Sandakan pada pukul 6:50 petang.

Sebelum itu, saya, Puan Yati, Sdr Nazri dan Encik Soje Abd Hassan minum sambil berbual-bual.

Saya mencadangkan supaya dalam aktiviti di Kuantan dan Mersing nanti, satu lagi sesi bengkel ditambah khusus untuk para guru pengiring. Saya akan membimbing mereka mengenai penulisan.

Turut dicadangkan supaya hasil tulisan guru-guru dan peserta dikumpul dan disiarkan; sekurang-kurangnya dalam blog supaya boleh menjadi kenangan, panduan dan rujukan.

Malah, saya memberitahu Puan Yati dan Encik Soje bahawa pihak Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan) bersedia menjadi pembimbing sekiranya bengkel khas disusun untuk mengajar peserta (guru-guru) mengenai teknik menghasilkan karya bermutu.

(Malah, Kavyan turut menganjurkan Bengkel Cerpen Kavyan pada November dan Disember 2009. Sila KLIK DI SINI untuk maklumat.)

Berbekalkan pengalaman sejak sedekad lalu, pasti sahaja Kavyan tidak akan menghadapi masalah untuk berkongsi ilmu dan panduan penulisan bermutu bersama golongan guru yang berminat.

Saya terbang meninggalkan Sandakan dengan harapan bahawa cadangan saya akan mendapat reaksi positif daripada pihak Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) dan Pejabat Pelajaran Negeri.

Orang TV?

Sebelum menuju ke Lapangan Terbang Sandakan, saya bersama-sama Puan Norhayati dan Sdr Nazri (PTS) singgah di Pasar Umum Sandakan.

Saya sempat membeli kemeja-t untuk Rajan, sementara Puan Yati dan Nazri membeli mutiara.

Tentu sahaja kami tidak melepaskan peluang merakam foto di pasar berkenaan yang terletak di tepi Laut Sulu. (Lihat foto-foto yang saya muatkan di Facebook.)

Semasa berjalan-jalan, terdengar suara seorang wanita yang berkata, “Macam pernah nampak … tapi di mana, ya? Di TV-kah?”

Puan Yati segera menjawab, “Ya. Orang TV-lah ni.”

Lalu, Munirah datang bersalam dengan gembira. Katanya, dia selalu menonton saya membuat ulasan akhbar dan membaca berita dahulu.

“Kenapa tak ada lagi?”

Suatu soalan yang banyak diajukan kepada saya semasa di Sibu dan Sandakan tetapi tidak dapat saya berikan jawapan.

Mungkin pihak berwajib di RTM boleh memberikan jawapan.

Karya-karya dari Sandakan

Guru-guru yang berpengalaman mengajar di sekolah-sekolah pedalaman dan pulau di Sandakan, Sabah wajar menggunakan pengalaman itu untuk menghasilkan buku cerita untuk bacaan umum.

Ketua Sektor Pengurusan Akademik, Jabatan Pelajaran Negeri Sabah, Hajah Nuri Udin berkata, guru-guru juga boleh mempelajari teknik menulis dengan menghadiri pelbagai bengkel yang dianjurkan.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Majlis Perasmian Penutupan “Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Galakan Membaca” peringkat daerah Sandakan pagi tadi (7 Oktober 2009).

Program anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) dan Pejabat Pelajaran Daerah Sabah itu menggabungkan 70 murid dari 10 buah sekolah luar bandar, kampung dan pulau dalam pelbagai aktiviti berkaitan buku, penulisan dan pembacaan.

Sementara itu, Pegawai Pelajaran Daerah Sandakan, Haji Sharif Mahada dalam ucapannya menyarankan supaya MBKM dan Perpustakaan Negara Malaysia mengadakan program galakan membaca dan menulis di pulau-pulau derah Sandakan.

Hasil tulisan daripada bengkel yang diadakan wajar dibukukan supaya menjadi bahan bacaan yang boleh dibawa ke peringkat antarabangsa.

[Nota: Skrip di atas disiarkan menerusi Bernama Radio24 dalam buletin pukul 3:00 petang, 7 Oktober 2009. Terima kasih kepada Sri Wazni.]

BBK di Bernama Radio24

Sekitar pukul 9:40 pagi, 7 Oktober 2009, Irma Mashadi dari Bernama Radio24 menghubungi saya di Hotel Sabah, Sandakan dan menyatakan bahawa saya akan dihubungi semula sebentar lagi oleh peneraju, Ryna dan Kam untuk bercakap mengenai Bulan Bahasa Kebangsaan.

Dalam perbualan melalui telefon itu, saya berkongsi pengalaman dan pandangan mengenai tugas dan tanggungjawab Bangsa Malaysia memelihara, menjaga dan memartabatkan Bahasa Malaysia.

Saya menyatakan bahawa Bahasa Malaysia sebagai bahasa kebangsaan dan bahasa rasmi adalah bahasa yang paling sesuai dalam konteks negara kita untuk para penulis pelbagai kaum merakamkan kisah dan citra budaya masing-masing untuk tatapan umum.

Turut disentuh mengenai sikap masyarakat yang tidak mementingkan penggunaan Bahasa Malaysia yang betul dalam SMS dan semasa menulis di rangkaian sosial seperti Facebook.

“Baru-baru ini, saya mengambil langkah drastik membetulkan kesalahan bahasa yang dilakukan oleh rakan-rakan saya di Facebook. Saya mendapat reaksi positif daripada mereka,” kata saya sambil menambah: “Kalau bukan kita yang ambil berat tentang bahasa kebangsaan kita, siapa lagi?”

Untuk makluman, pelancaran Bulan Bahasa Kebangsaan, peringkat kebangsaan di Stadium Perpaduan, Petra Jaya, Sarawak pada 6 Oktober di sempurnakan oleh Timbalan Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin.

Bernama melaporkan bahawa selaras dengan keputusan kerajaan mengisytiharkan Oktober sebagai Bulan Bahasa Kebangsaan, semua kementerian, kerajaan negeri dan agensi kerajaan diarah melaksanakan program bahasa peringkat masing-masing sepanjang bulan berkenaan ke arah meningkatkan kesedaran masyarakat tentang kepentingan bahasa kebangsaan sebagai wahana perpaduan serta bahasa komunikasi.

Turut dilaporkan oleh Bernama bahawa Kementerian Penerangan, Komunikasi dan Kebudayaan akan meneruskan usaha memartabatkan Bahasa Malaysia dengan menerbitkan lebih banyak lagi buku yang ditulis oleh para penulis baru.

Datuk Seri Dr Rais Yatim dilaporkan berkata, kementerian juga menggalakkan “Penulis Bukan Melayu” untuk menulis buku Bahasa Malaysia supaya perkembangan bahasa kebangsaan dalam khalayak “Bukan Melayu” akan lebih semarak.

Dalam konteks ini, mungkin Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan) wajar mengatur pertemuan dengan Menteri berkenaan atau Timbalan Menteri untuk perbincangan lanjut.

Kalau bukan Kavyan – yang memang sejak dahulu memperjuangkan “Bahasa Malaysia, Bangsa Malaysia” – siapa lagi?

Memblog Pengalaman

Hari terakhir Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Galakan Membaca anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) di Sandakan, Sabah diisi dengan sesi fotografi oleh para urus setia, peserta dan guru pengiring.

Sesudah itu, Puan Norhayati Razali memberikan penerangan menarik mengenai potensi dan peluang yang terdapat dalam projek NILAM yang dikendalikan di sekolah.

Beliau turut meminta peserta menulis catatan pengalaman menyertai program selama tiga hari di Hotel Sabah.

Dalam perbincangan dengan Puan Yati dan Encik Wee, kami berpendapat bahawa adalah amat menarik jika peserta dan guru dapat meneruskan hasil pengalaman dan ilmu yang diperoleh ini di sekolah masing-masing.

Untuk meluaskan lagi skop capaian catatan pengalaman masing-masing, mereka boleh memblog atau menulis jurnal dalam talian.

Tentulah sayang jika segala pengalaman manis hilang begitu sahaja tanpa dicatat. Apatah lagi selepas diberi tunjuk ajar serta dibekalkan dengan panduan dan ilmu penulisan.

Cenderamata dari Sandakan

Ahmad Fazli yang merupakan rakan sebilik saya sudah berlepas pulang ke Kuala Lumpur dan petang ini (6 Oktober 2009) saya mendapat rakan sebilik baru; Encik Wee dari Mersing, Johor.

Semasa mahu menambah beliau sebagai rakan di Facebook, barulah saya sedar bahawa Puan Norhayati sudah sedia menjadi rakan saya sebelum ini!

Selepas memblog, saya pergi menyertai aktiviti “Kemahiran Mencatat Nota” yang dikendalikan oleh Puan Norhayati untuk peserta.

Kemudian, saya bersama-sama Puan Norhayati (“Panggil saja Kak Yati,” kata beliau), Encik Wee dan Encik Soje ke Pasar Umum Sandakan. Kami sempat meninjau-ninjau udang kering, ikan kering, udang dan ikan yang dijual di sana. Sempat pula mengambil foto untuk Facebook!

Di tingkat satu bangunan pasar itu terdapat kedai-kedai menjual cenderamata. Tetapi, menjelang pukul 5:00 petang, kebanyakan kedai sudah mula ditutup.

Sempat membeli anting-anting mutiara untuk Devishi.

Sewaktu sedang makan malam di Hotel Sabah pada pukul 6:30 petang, Devishi menelefon. Dia baru habis sekolah. Tentu sahaja dia terkejut apabila saya katakan bahawa hari sudah gelap di Sandakan dan saya sedang makan malam.

Insaf Membaca Karya Sendiri

Sejak dahulu, saya memang suka membaca karya sendiri. Saya memang berpura-pura jika mengatakan bahawa saya tidak berasa puas membaca karya-karya sendiri.

Berada sendirian di Hotel Sabah, Sandakan pada sebelah petang 6 Oktober 2009 memberi saya ruang dan peluang untuk merehatkan minda sambil membaca cerpen-cerpen sendiri yang termuat dalam Orang Dimensi, Siru Kambam, Surat Dari Madras, Rudra Avatara dan Kathakali.

Bagaimanapun, membaca karya-karya ini menyedarkan saya betapa saya belum lagi mampu mengangkat karya-karya saya sebagai “mewakili” Bangsa Malaysia.

Kisah penduduk Sabah dan Sarawak tiada dalam karya-karya saya. Memanglah tidak menjadi tugas dan tanggungjawab – apatah lagi kewajiban – saya untuk memaparkan kisah penduduk Sabah dan Sarawak dalam karya-karya saya.

Apapun, apabila karya-karya saya diberi kepada peserta “Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca” anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM) di Sibu, Sarawak (30 September – 2 Oktober) dan Sandakan, Sabah (5-7 Oktober), amat jelas betapa karya-karya ini tidak “dekat” dengan jiwa mereka.

Pada masa yang sama, saya tidak juga terlalu “menghukum” diri. Sekurang-kurangnya karya-karya saya terlepas daripada budaya karya konvensional “oleh kaum tertentu, tentang kaum tertentu, untuk kaum tertentu” yang terus membanjiri pasaran.

Tidak ramai kaum India di Sibu dan Sandakan. Maka, pembaca Bumiputera di Sabah dan Sarawak berpeluang mengenali budaya kaum India yang mengekalkan jatidiri serta berbangga menjadi Bangsa Malaysia.

Penulis-penulis di Sabah dan Sarawak memang ketara menulis kisah masyarakat peribumi dalam karya. Penulis-penulis di Semenanjung pula sering menumpukan pada kisah-kisah penduduk di Semenanjung.

Sejak penubuhan Malaysia pada 16 September 1963, belum mampukah penulis merentas Laut China Selatan?

Soalan ini saya tujukan kepada diri sendiri dengan penuh rasa malu – sambil merehatkan minda dan membaca karya-karya sendiri di Bilik 613, Hotel Sabah, Sandakan.

Jom Bergaya dengan Buku di Sandakan!

Suasana pukul 6:30 pagi di Sandakan, Sabah sama cerah seperti pukul 8:00 pagi di Lembah Klang!

Pada 8:00 pagi, 6 Oktober 2009, saya mewakili Kumpulan Sasterawan Kavyan dalam mengendalikan aktiviti “Jom Bergaya dengan Buku!” sempena “Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca” anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM).

Peserta terdiri daripada 70 murid dari 10 sekolah rendah kawasan luar bandar, kampung dan pulau di daerah Sandakan.

Nama-nama sekolah adalah SK Ladang Sandak, SK Rancangan Lubuh, SK Sibugal Besar, SK Sipinong, SK Sungai Padas, SK Merpati, SK Gum-Gum Kecil, SK Batu Putih Baru, SK Sungai Manila dan SK Nunuyan Laut.

Sebagai aktiviti pertama, peserta mengisi borang Kelab Membaca Sinar Pintar (Perpustakaan Negara Malaysia). Borang-borang ini akan saya serahkan kepada pihak Perpustakaan Negeri Sabah apabila mengendalikan Bengkel Mentor Kelab Membaca Sinar Pintar yang dijadualkan pada 4 November 2009.

Kemudian, dalam kumpulan, mereka tampil membaca petikan cerpen daripada Surat Dari Madras dan Orang Dimensi. Bagi setiap kumpulan/sekolah, dua peserta terbaik diundi dan dipilih oleh para peserta sendiri.

Kemudian, 20 peserta bersaing pada peringkat akhir dengan membaca petikan cerpen mengikut gaya masing-masing. Melalui undian juga, 5 peserta terbaik dipilih untuk menerima hadiah buku Surat Dari Madras atau Orang Dimensi.

Acara sampingan yang diadakan adalah sesi “bergaya” dengan buku di mana peserta diberi kebebasan untuk menunjukkan gaya mereka membaca.

Daripada 18 peserta yang menampilkan pelbagai gaya membaca, 5 dipilih melalui undian untuk menerima hadiah buku Surat Dari Madras atau Orang Dimensi.

Turut diadakan aktiviti menyanyi lagu “Rasa Sayang” yang diselitkan pantun yang disampaikan secara tradisional dan secara rap.

Sepanjang aktiviti, tentu sahaja saya merakamkan foto untuk dijadikan bahan dokumentasi serta untuk dipaparkan di Facebook untuk tatapan rakan-rakan.

Acara Bermula di Hotel Sabah

Sambil makan malam sekitar pukul 7:15 malam, 5 Oktober 2009 di Hotel Sabah, saya sempat berbual-bual dengan Soje, orang kuat yang terlibat dalam menganjurkan “Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca” di Sandakan, Sabah.

Beliau memaklumkan bahawa terdapat 65 sekolah rendah dan 21 sekolah menengah di daerah Sandakan. Sekolah-sekolah ini terletak sama ada di luar bandar, kampung atau di pulau-pulau.

Dalam perbualan bersama Puan Norhayati Razali (MBKM) dan Haji Che Mazlan Saad (Al-Ameen) pula, kami menjurus kepada topik “Kota Buku” yang masih dalam proses pelaksanaan.

Sementara itu, Ahmad Fazli memulakan sesi suaikenal (“icebreaking”) bersama-sama kesemua 70 peserta dan 20 guru pengiring.

Peserta terdiri daripada murid-murid 10 buah sekolah di daerah Sandakan. Mereka terdiri daripada suku Bugis (paling ramai), Sungai, Tidung, Jawa, Melayu Brunei, Bajau, Kagayan, Kadazan dan Sulu.

Menarik juga apabila dapat mendengar mereka bercakap sedikit bahasa suku masing-masing; walaupun amat sukar – sekurang-kurangnya bagi saya – untuk membezakan mereka secara fizikal.

Antara permainan yang dikendalikan oleh Fazli untuk mengeratkan hubungan dan perkenalan antara peserta adalah pertandingan mata terbesar, suara paling kuat, lubang hidung terbesar dan bakat terpendam.

Saya juga memberikan buku Siru Kambam dan Hanuman: Potret Diri kepada guru pengiring dari 10 sekolah terbabit.

Pastinya saya turut merakamkan foto menggunakan telefon bimbit untuk dimuatkan di Facebook untuk dikongsi bersama rakan-rakan.

Peserta dari Bandar, Kampung dan Pulau

Saya sempat mengusahakan supaya Penolong Pengarah, Urus Setia Tetap MBKM, Puan Norhayati Razali bercakap tentang “Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca” di Sandakan, Sabah menerusi siaran berita di Bernama Radio24 pada pukul 2:00 petang, 5 Oktober 2009.

Selepas itu, para urus setia makan tengah hari sambil berbual-bual tentang perancangan aktiviti.

Pada pukul 3:00 petang, berlangsung sesi taklimat bagi 70 murid-murid dari 7 sekolah bandar, kampung dan pulau yang menyertai program. Turut hadir, 2 guru pengiring bagi setiap sekolah.

Sejak awal, Cikgu Halimah “menjual” nama saya sebagai personaliti TV yang diundang khas untuk mengendalikan aktiviti.

Selesai taklimat, peserta dibenarkan berehat. Saya pun kembali melayari internet dan Facebook di Bilik 613.

Apa Khabar Sandakan?

Seawal pukul 5:30 pagi, Rajan sudah datang untuk membawa saya ke Lapangan Terbang Antarabangsa KL (KLIA).

Selepas mendaftar masuk bagi penerbangan MH2710 ke Sandakan, kami bersarapan sandwic dan teh di Asian Café. Bayaran yang ternyata tidak setimpal dengan makanan yang kurang menyelerakan.

Tidak lama kemudian, Rajan membawa kereta saya ke tempat kerjanya sementara saya menunggu penerbangan ke Sandakan, Sabah pada pukul 8:05 pagi.

Pejalanan selama sekitar 2 jam 40 minit itu saya isi dengan membaca akhbar The Star dan majalah dalam penerbangan, Going Places.

Antara berita yang mencuri tumpuan adalah bahawa Agensi Anti Dadah Kebangsaan memerlukan sukarelawan.

Dalam kerancakan berkempen di Bagan Pinang, nampaknya ada pihak yang baru menyedari bahawa ada kawasan tertentu di Port Dickson yang tidak mempunyai lampu jalan! Rakyat Diutamakan?

Tidak terkecuali juga suatu kenyataan lucu yang mengatakan Kelantan mundur. Entahlah dari segi mana.

Lebih melucukan membaca berita bahawa Presiden MIC mengatakan bahawa MIED dan AIMST adalah milik peribadinya dan bukan milik parti. Apakah reaksi para ahli tegar MIC selepas ini?

Berita-berita berkaitan susulan gempa bumi di Padang, Sumatera juga menyentuh perasaan. Apapun, mengenai pelbagai “tabung segera” yang diwujudkan, saya tetap tidak yakin bahawa bantuan akan sampai sepenuhnya kepada mangsa terbabit. Saya tidak mahu berpura-pura mempercayai segala “tabung segera” ini!

Turut disiarkan laporan khas mengenai “Boh Plantations” yang kini berusia 80 tahun. Teringin pula berada di sana!

Artikel bertajuk “He Ain’t Heavy, He’s My Brother” dalam Going Places (Oktober 2009) mengenai Henry Wanyoike dan Joseph Kibunja turut menyentuh perasaan.

“I’ve lost my sight but I have never lost my vision. … I am not ashamed to be blind,” kata Henry. Sila KLIK DI SINI untuk membaca lagi mengenai ahli sukan cacat penglihatan itu.

Turut menarik perhatian adalah iklan CarloRino yang menampilkan model yang “bergaya” dengan buku! Sila KLIK DI SINI untuk maklumat “Jom Bergaya dengan Buku!”

Penumpang wanita di sebelah bertanya adakah saya peniaga di Sandakan. Saya katakan tidak. Katanya, rata-rata kaum India di Sandakan adalah peniaga atau guru.

Pesawat MH2710 mendarat di Lapangan Terbang Sandakan pada pukul 10:45 pagi dalam keadaan cuaca cerah dan suhu 32 darjah Celsius. Inilah kali pertama saya ke sini.

Berbading pengalaman ke Sibu, saya telah merujuk peta untuk mengetahui kedudukan geografi Sandakan.

Di lapangan terbang, seorang pegawai imigresen bertanya adakah saya datang dari India! Apabila saya menjawab “Semenanjung”, beliau meminta maaf beberapa kali sambil menambah, “Saya hanya menjalankan tugas.”

Kenderaan Jabatan Pelajaran sedia menunggu untuk membawa saya ke Hotel Sabah. Melalui paparan pada pintu gerbang, saya mendapat tahu bahawa Sandakan digelar “Bandar Raya Alam Semula Jadi”.

Sebuah bandar raya yang ternyata maju dan tidak berapa berbeza dengan bandar-bandar lain di Semenanjung Malaysia.

Masuk ke Bilik 613 Hotel Sabah, saya terus memblog dan memuatnaik foto-foto ke Facebook sebagai dokumentasi dan untuk makluman rakan-rakan. Rakan sebilik saya, Sdr Ahmad Fazli dari MBKM.

Berehat-rehat

Saya, Devishi dan Prabhawathy bersarapan di Restoran Sri Paandi, Petaling Jaya pada 4 Oktober 2009. Devishi memakai kemeja-T Sarawak yang sempat saya beli di Sibu pada Jumaat.

Selepas itu, kami ke Bilik Operasi Unit Bencana RTM untuk meninjau keadaan di sana. Saya mengandaikan bahawa keadaan akan sibuk sejak berlakunya gempa bumi di Sumatera baru-baru ini.

Sebaliknya, keadaan kelihatan tenang. Mungkin semuanya di bawah kawalan. Memandangkan saya mengambil cuti tahunan pada 1-9 Oktober, eloklah saya tidak “menyibuk” dalam urusan para petugas.

Kami bertiga singgah di Brickfields kerana Prabha mahu membeli lagu-lagu filem Tamil terbaru dalam bentuk MP3. Kemudian saya memandu pulang.

Saya ke kedai ubat Cina di Taman Sri Muda, Shah Alam untuk membeli ubat bagi meredakan batuk, selesema dan kahak. Semoga kesihatan akan pulih sebelum saya ke Sandakan, Sabah awal pagi esok.

Pada sebelah petang, saya ke rumah Puan Shyamala, Encik Tharma dan Arun. Selepas menghantar Arun ke kelas guitar, Puan Shyamala dan saya minum di restoran berdekatan sambil berbual-bual tentang hal itu dan hal ini.

Antara lain, saya menyarankan supaya Encik Tharma dan Puan Shyamala melayan Arun sebagai seorang dewasa; umurnya 16 tahun sekarang. Pasti sahaja Arun pada usia 16 tahun mengingatkan saya kepada Ganesan pada usia yang sama, sebelas tahun lalu!

Kemudahan WiFi yang terdapat di restoran berkenaan (walaupun tiada notis dipasang untuk memaklumkan mengenainya) memungkinkan saya melayari internet dan membalas beberapa e-mel.

Kemudian, kami bertiga ke Restoran Jalan Seratus Tahun di mana saya memesan sup bebola ikan. Semuanya dengan harapan dapat meredakan batuk, kahak dan selesema.

Pulang ke rumah sekitar 7:30 malam dan membuat persiapan yang perlu untuk ke Sandakan. Pasti sahaja sempat juga memblog!

“Hadiah” dari Sibu?

Sebaik tiba di Sibu, Sarawak pada 30 September 2009, saya mengalami selesema. Mungkin kerana pendingin hawa di Bilik 1019 Hotel Kingwood atau mungkin kerana kualiti air yang berbeza berbanding di Lembah Klang. Tambahan pula, ini kunjungan pertama saya ke Sibu.

Atau mungkin juga kerana jerebu dan akibat kualiti udara yang dilaporkan agak buruk.

Apapun, selain daripada pelbagai kenangan manis dan amat berharga dari Sibu, saya turut membawa pulang selesema, demam, batuk dan sakit kepala apabila pulang pada 2 Oktober.

Mungkin rehat yang secukupnya serta ubat tradisional Cina boleh membantu memulihkan kesihatan saya dengan segera.

Tentu sahaja saya tidak mahu membawa selesema, demam, batuk dan sakit kepala ke Sandakan, Sabah pada 5 Oktober.

Penjual ubat tradisional Cina menasihatkan saya supaya minum banyak air suam, elakkan minum air sejuk, serta jangan makan telur dan daging ayam (selain daging lembu dan daging babi yang memang saya tidak makan).

Selamat Tinggal, Sibu!

Sekitar 3:00 petang, 2 Oktober 2009, kami meninggalkan Hotel Kingwood menuju ke Lapangan Terbang Sibu.

Selepas mendaftar masuk, Encik Yik How Sing (Pegawai Teknologi Pendidikan Bahagian Sibu-Mukah) membawa kami (saya, Puan Norhayati dan Encik Wee) keliling Sibu Jaya.

Beliau memaklumkan bahawa rumah-rumah yang berbumbung hijau adalah untuk penduduk Melayu, merah untuk penduduk Cina dan biru untuk penduduk Iban.

Saya dan Puan Norhayati agak terkejut mendengar “pendedahan” itu kerana kami menyangka Sarawak adalah model terbaik perpaduan dan semangat 1Malaysia.

Penerbangan MH2255 dari Sibu ke Kuching mengambil masa sekitar 35 minit. Saya berpeluang duduk di kerusi berhampiran tingkap sebelah kiri pesawat (dua lagi kerusi kosong) dan merakam foto-foto khusus untuk ditunjukkan kepada Devishi.

(Foto-foto berkenaan juga dimuatkan di Facebook untuk tatapan rakan-rakan.)

Setiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching, saya dan Puan Norhayati makan sambil berbual-bual. Saya berpeluang mengenali beliau secara lebih dekat. Beliau ternyata seorang yang banyak ilmu dan pengalaman, tetapi suka merendah diri.

Selepas makan, kami bercadang melayari internet. Malangnya, akses tidak dibuka kepada umum. Maka kami berbual serta menonton berita Bahasa Inggeris, Bahasa Tamil dan Bahasa Mandarin sementara menunggu.

Penerbangan MH2597 yang sepatutnya berlepas pada pukul 8:00 malam ditunda ke pukul 8:30 malam.

Akhirnya kami tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa KL (BUKAN Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur!) pada pukul 10:10 malam. Terpaksa pula menanti agak lama untuk mengambil beg.

Rajan dan Nisha menunggu untuk mengambil saya di luar Pintu 1. Maka, selesailah aktiviti sulung di Sibu. Selepas ini, tidak sabar untuk ke Sandakan pula pada 5 Oktober!

Membaca Menambah Nilai Berfikir

Pada pagi 2 Oktober 2009, saya memandang keluar tingkap dari bilik di tingkat 10 Hotel Kingwood, Sibu dan mendapati keadaan jerebu semakin pulih, berbanding dua hari lalu.

Pada masa yang sama, laporan berita CNN di televisyen tidak putus-putus melaporkan perkembangan mutakhir tragedi gempa bumi di Indonesia.

(Saya percaya – dan berharap – para petugas Unit Bencana RTM mampu melakukan yang terbaik untuk melaporkan insiden itu.)

Sementara itu, di Sibu pula, berlangsung Majlis Perasmian Penutupan Program Sumbangan Buku dan Aktiviti Pengembangan Budaya Membaca anjuran Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MBKM).

Saya kagum dengan kecekapan petugas Pusat Teknologi Pendidikan Bahagian Sibu-Mukah menyediakan video aktiviti 30 September hingga 1 Oktober yang mampu memberi gambaran menyeluruh kepada orang ramai (dewan penuh!) mengenai setiap aktiviti yang dijalankan.

Norfarwizah bt Alihassann (Tokoh Nilam Sarawak 2009, Kategori Sekolah Rendah Bandar) dari SK Agama Sibu menceritakan mengenai novel “Harry Potter dan Batu Hikmat” yang pernah dibacanya.

Encik Abd Halim bin Ismail (Pengarah Urus Setia Tetap MBKM) dalam ucapan beliau menyebut: “Orang memberi, kita membaca”.

Manakala Dr Haili bin Dolhan (Timbalan Ketua Pengarah Pelajar Malaysia) dalam ucapan perasmian penutupan menyatakan: “Membaca dapat menambah nilai berfikir”.

Kata-kata yang biasa dan mudah; tetapi amat bermakna.

Selesai acara, para peserta “berbaju oren” sibuk mengambil foto kenang-kenangan sebelum berlepas pulang. Tentu sahaja saya tidak melepaskan peluang untuk turut berbuat demikian!

Foto-foto yang saya ambil boleh dilihat pada beberapa album foto berlabel “Sibu” di Facebook.