Tuan, encik, anda, atau saudara?

Penggunaan kata ganti nama diri sudah menjadi kelaziman apabila kita berkomunikasi menggunakan bahasa kebangsaan, sama ada lisan atau bertulis. Setiap bahasa mempunyai cara dan panduan yang berbeza; termasuk dari segi kesantunan berbahasa.

Penggunaan kata ganti nama diri kedua saudara, tuan dan puan di negara kita telah melalui proses perkembangan dan penyesuaian yang menarik juga untuk ditelusuri. Perbincangan mengenai cara penggunaan yang betul berlaku di akhbar tempatan sejak tahun 1930-an.

Pada waktu dahulu di Sarawak, misalnya, memang menjadi amalan menggunakan gelaran tuan besar kepada pengurus syarikat, ladang, lombong arang atau ketua jabatan.

Akan tetapi, Sarawak Gazette pada Februari 1914 memetik arahan Charles Brooke (Raja Putih) bahawa gelaran itu merupakan hak eksklusif Raja-raja Melayu, khususnya putera sulung. 

Surat pembaca di Malay Tribune pada Mei 1931 menjelaskan penggunaan tuan hanya digunakan bagi “orang putih” berdasarkan warna kulit dan kedudukan mereka. Tuan dikatakan kata sopan setaraf sir dan turut digunakan sesama orang Melayu.

Penulis surat itu berkata, sekiranya dia menggunakan tuan kepada kaum India, maka rakan-rakan Melayu akan mentertawakannya kerana dianggap tidak tahu menggunakan bahasa ibunda dengan betul.

Menurutnya lagi, kakitangan awam juga tidak layak digelar tuan. Orang Melayu dan Cina dewasa perlu dipanggil encik, orang Arab dipanggil habib, peniaga Cina dipanggil towkay (tauke), orang Tamil dipanggil ...

Rencana penuh boleh dibaca dalam buku esei Suvarna Bhumi (2022).

[Rencana ini adalah versi asal yang ditulis pada 3 Disember 2020 dan tersiar dalam ruangan “Bicara Budaya” di Utusan Malaysia pada 12 Disember 2020. © Uthaya Sankar SB]

[Baca juga — “Kita Makin Renggang” —  “Mari Kita Bercinta” — “Uniknya Sastera Kita” — “Elakkan Fobia” — “Malaysia Prihatin Satukan Kepelbagaian” — “Melayu Sudah Hilang Jati Diri?” — “Generasi Muda Tidak Lupa Onam” — “Krisis, Bencana Tonjol Sikap Kita” — “Sumbangan Penulis Tamil ke Arah Perpaduan” — “Chetti Melaka Khazanah Unik Negara” — “Cerita Gadis Dari Estet” — “Hargai Keunikan Orang Asli” — “Punjabi Juga Kaum India” — “Siam: Bumiputera Yang Terabai?” — “Peribahasa Bersifat Malar” — “Deepavali Bukan Sekadar Muruku” — “Malaysia Muncul Sebelum 1963” — “Malayali Gigih Pertahan Jati Diri” — “Pengajaran Polemik Melayu 1939”]