Jangan Serah Hak Cipta kepada Penerbit!

Walaupun sudah lebih tiga dekad terlibat dalam bidang penulisan, baru-baru ini, saya hampir-hampir menjadi mangsa penerbit yang licik. Mujurlah saya membaca surat perjanjian dengan teliti dan memutuskan untuk tidak menandatanganinya. Maka, saya menulis catatan ini sebagai panduan dan peringatan kepada para penulis, khasnya penulis muda.

Seorang penulis menulis kerana mahu menghasilkan karya, misalnya sebuah novel, kumpulan cerpen, atau kumpulan esei. Penerbit pula menerbitkan kerana mahu menjadikan karya itu sebuah produk yang boleh dibaca, diedarkan, dan dijual.

Kedua-dua pihak mempunyai kepentingan masing-masing. Dalam ekosistem ini, perlu saya tegaskan, penulis wajib memahami satu perkara yang sangat asas sebelum menandatangani apa-apa perjanjian penerbitan: Menerbitkan karya tidak semestinya bermaksud memiliki hak cipta karya tersebut.

Malangnya, masih ramai penulis yang menganggap kedua-duanya sama. Apabila penerbit menawarkan untuk menerbitkan novel, kumpulan cerpen, kumpulan puisi, atau karya fiksyen, penulis berasa teruja, lalu menandatangani kontrak tanpa membaca setiap klausa dengan teliti.

Biasanya, penulis menganggap semua istilah undang-undang dalam kontrak hanyalah bahasa formal yang digunakan oleh peguam. Ada pula yang mungkin berfikir: “Penerbit ini sudah biasa buat kontrak. Tentulah semuanya demi kebaikan saya.”

Nasihat saya: Jangan terlalu mudah percaya!

Dalam urusan penerbitan, karya ialah harta intelek penulis. Sebuah novel atau kumpulan cerpen bukan sekadar fail komputer atau manuskrip yang dihantar melalui e-mel. Ia merupakan hasil pemikiran, imaginasi, pengalaman, penelitian, masa, dan tenaga penulis. Apabila karya itu mempunyai nilai komersial, hak terhadap karya tersebut juga mempunyai nilai ekonomi.

Sebab itulah penulis perlu tahu membezakan antara hak cipta (copyright) dan hak penerbitan (publishing rights).

Perlu diingatkan bahawa saya menulis semua ini berdasarkan pengalaman terlibat dalam bidang penulisan dan penerbitan sejak awal 1990-an. Malah, pada tahun 2009, apabila saya mengambil balik hak penerbitan bagi buku-buku saya daripada Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP), ramai rakan penulis terkebil-kebil kerana tidak menyedari kewujudan “hak penerbitan”.

Hak cipta ialah hak yang berkaitan dengan pemilikan dan kawalan terhadap karya. Bagi karya sastera dan fiksyen, hak ini memberikan kuasa kepada pemiliknya untuk mengawal pelbagai bentuk penggunaan karya, tertakluk kepada undang-undang. Di Malaysia, hak cipta dilindungi di bawah Akta Hak Cipta 1987 (Akta 332).

Lesen eksklusif

Hak penerbitan pula, dalam konteks kontrak penerbitan, merujuk kepada kebenaran yang diberikan oleh pemilik hak cipta kepada penerbit untuk menerbitkan karya dalam bentuk, wilayah, dan tempoh tertentu.

Biar saya tegaskan: Penulis boleh kekal sebagai pemilik hak cipta sementara penerbit memperoleh lesen untuk menerbitkan karya itu menerusi hak penerbitan. Inilah konsep yang perlu difahami oleh setiap penulis.

Misalnya, seorang penulis sudah menghasilkan manuskrip sebuah novel. Penulis boleh memberikan lesen eksklusif kepada penerbit untuk menerbitkan novel itu dalam bentuk buku bercetak di Malaysia selama tiga tahun. Dalam keadaan demikian, penerbit ada hak untuk menerbitkan karya tersebut mengikut syarat yang dipersetujui, tetapi pemilikan hak cipta masih berada sepenuhnya pada penulis.

Sebaliknya, jika penulis menandatangani klausa yang menyatakan bahawa beliau “assigns all rights, title, and interest in and to the work to the publisher”, perkara itu membawa implikasi yang jauh lebih besar serta merugikan penulis.

Biar saya tegaskan bahawa istilah “assign” bukan sekadar “membenarkan”. Sebenarnya, dari segi undang-undang, ia bermaksud “menyerahkan atau memindahkan hak”.

Inilah perkataan yang sepatutnya membuatkan mana-mana penulis—baru atau lama—berhenti seketika, membaca semula kontrak, dan bertanya kepada diri: “Apa sebenarnya yang saya serahkan kepada penerbit?”

Jangan terpedaya dengan tajuk kontrak yang berbunyi “publishing agreement” atau “memorandum of agreement”. Tajuk dokumen tidak semestinya menggambarkan kesan sebenar kandungan. Perjanjian penerbitan mungkin mengandungi klausa yang menyebabkan penulis menyerahkan hak yang jauh lebih besar dan luas daripada sekadar memberikan hak menerbitkan sebuah buku.

Jika kontrak menyatakan bahawa anda selaku penulis bersetuju menyerahkan “all rights”, anda perlu dan berhak untuk mengetahui apakah yang dimaksudkan dengan “all rights”. Adakah ia hanya hak mencetak buku? Atau termasuk e-book, buku audio, terjemahan, penerbitan di luar Malaysia, hak filem, hak televisyen, hak drama pentas, hak adaptasi, hak karya terbitan, hak antologi, hak penerbitan semula, hak edisi baharu, dan hak digital?

Memeningkan dan mungkin tidak pernah difikirkan, bukan? Hak-hak tersebut tidak boleh dianggap perkara kecil. Sebuah karya sastera yang pada hari ini hanya berupa sebuah novel bercetak mungkin pada masa hadapan ada nilai dalam bentuk yang langsung tidak terfikir oleh penulis ketika menandatangani kontrak.

Bayangkan sebuah novel diterbitkan ketika anda berumur 30 tahun. Dua puluh tahun kemudian, novel itu mendapat perhatian baharu. Sebuah syarikat mahu menterjemahkannya ke dalam bahasa lain. Sebuah produksi mahu mengadaptasikannya menjadi filem. Sebuah platform mahu menghasilkan buku audio. Sebuah penerbit luar negara pula mahu menerbitkan edisi baharu.

Lalu, apa yang tinggal bagi penulis?

Tetapi anda sudah menyerahkan hak cipta kepada penerbit semasa novel itu diterbitkan dahulu!

Lalu, apa yang tinggal bagi penulis? Soalan ini sepatutnya difikirkan sebelum kontrak ditandatangani pada usia 30 tahun, bukan selepas pelbagai peluang baharu muncul pada usia 50 tahun.

Risiko paling besar jika menyerahkan hak cipta ialah penulis boleh kehilangan kawalan terhadap masa depan karya itu. Penerbit mungkin memperoleh kuasa yang lebih luas daripada yang sebenarnya diperlukan untuk menerbitkan novel itu dalam bentuk buku.

Penulis memanglah masih dikenali dan diiktiraf sebagai pencipta karya. Nama penulis masih tercetak pada kulit buku. Tetapi menjadi pencipta atau penulis tidak semestinya bermaksud anda masih menjadi pemilik semua hak ekonomi terhadap karya itu.

Inilah perbezaan yang perlu difahami. Penulis juga perlu melihat tempoh dan wilayah hak yang diberikan. Ada perjanjian yang mungkin memberikan hak untuk tempoh tertentu dan di wilayah tertentu. Ini berbeza dengan tindakan menyerahkan hak tanpa batas yang jelas.

Misalnya, frasa “Malaysia selama tiga tahun” dalam surat perjanjian bukan perkara yang sama dengan “worldwide in perpetuity”. Begitulah juga, frasa “hak menerbitkan edisi bercetak” tidak sama dengan “all rights in all formats and all media”. Dan seperti dinyatakan tadi, frasa “exclusive licence” sangat berbeza dengan “assignment of copyright”.

Tiga set contoh frasa di atas sudah cukup untuk menunjukkan mengapa anda selaku penulis perlu membaca kontrak dengan teliti. Jika dokumen disediakan dalam bahasa Inggeris dan anda kurang faham, minta penerbit terangkan secara terperinci dalam Bahasa Malaysia.

Ada penulis yang beranggapan bahawa penerbit berhak meminta hak cipta kerana penerbit mengeluarkan modal untuk mencetak dan memasarkan buku. Hujah ini perlu dilihat secara kritis kerana isu ini juga saya perhatikan semasa berjuang menuntut hak royalti beberapa penulis yang menjadi mangsa teks Komsas pada tahun 2011.

Penerbit sememangnya menanggung risiko perniagaan. Penerbit mengeluarkan kos penyuntingan, reka letak, percetakan, pemasaran, pengedaran, dan sebagainya. Namun begitu, risiko perniagaan penerbit tidak secara automatik bermaksud pemilikan intelek penulis perlu dipindahkan kepada penerbit.

Penerbit boleh diberikan “lesen penerbitan” yang cukup untuk menjalankan perniagaan. Jika penerbit memerlukan hak eksklusif, perkara itu boleh dinyatakan secara jelas dalam kontrak atau perjanjian. Begitulah juga jika penerbit memerlukan hak e-book, buku audio, dan sebagainya.

Apa yang perlu penulis elakkan

Apa yang perlu anda selaku penulis elakkan ialah tindakan menyerahkan sesuatu yang sangat luas semata-mata kerana anda tidak memahami bahasa dalam kontrak yang ditandatangani.

Suka saya nasihatkan para penulis supaya berhati-hati dan berwaspada dengan perkataan seperti “irrevocable”, “perpetual”, “worldwide”, “all media”, “all formats”, dan “all rights”. Setiap perkataan ini mampu membawa kesan undang-undang yang besar apabila digabungkan dalam satu klausa.

Jangan beranggapan “nanti boleh bincang” selepas perjanjian ditandatangani dan buku terbit. Kontrak yang sudah ditandatangani bukan sekadar surat persahabatan. Sebaliknya, ia ialah sebuah dokumen rasmi yang sah di sisi undang-undang.

Anda jangan takut bertanya kepada penerbit jika kurang faham atau tidak pasti tentang kandungan perjanjian. Bertanya bukan bermaksud anda tidak mempercayai penerbit. Sebaliknya, bertanya menunjukkan anda memahami nilai karya sendiri.

Jika penerbit benar-benar hanya memerlukan hak untuk menerbitkan sebuah novel dalam bentuk buku bercetak di Malaysia selama tempoh tertentu, mengapa penulis perlu menyerahkan hak-hak lain yang tidak diperlukan?

Para penulis juga perlu memahami hakikat bahawa karya sastera boleh mempunyai umur yang panjang. Penerbitan kali pertama mungkin hanya satu episod dalam perjalanan sesebuah karya. Sebuah novel boleh sahaja diterbitkan semula selepas bertahun-tahun. Karya yang tidak mendapat perhatian ketika pertama kali diterbitkan boleh memperoleh kehidupan kedua dan diterbitkan dalam edisi baharu.

Oleh itu, nasihat saya adalah supaya para penulis berfikir jauh ke hadapan. Apa yang nampak tidak bernilai pada hari ini mungkin mempunyai nilai besar, dua puluh tahun kemudian. Dan apabila hak cipta sudah diserahkan kepada penerbit, penulis tidak lagi mempunyai kuasa untuk menentukan bagaimana nilai komersial itu dapat dimanfaatkan.

Satu lagi perkara penting ialah hak moral. Hak ini berkaitan dengan hubungan pencipta dengan karya, termasuk pengiktirafan terhadap pencipta dan perlindungan terhadap tindakan tertentu yang boleh menjejaskan karya atau reputasi pencipta. Maka, persoalan hak cipta bukan semata-mata tentang wang. Ia juga tentang identiti penulis dan hubungan penulis dengan karya yang dihasilkan.

Penulis perlu sedar bahawa kontrak penerbitan bukan sekadar suatu formaliti. Sebaliknya, ia merupakan dokumen yang menentukan siapa boleh melakukan apa terhadap karya kita.

Baru-baru ini, saya menerima surat perjanjian bagi sebuah buku yang sudah diterbitkan. Saya membaca kandungan perjanjian dengan teliti sebelum menghubungi penerbit dan memaklumkan bahawa saya tidak sesekali bersetuju menyerahkan hak cipta karya. Sebaliknya, saya hanya bersedia menyerahkan hak penerbitan kepada penerbit. Ada beberapa lagi perkara dalam surat perjanjian itu yang tidak saya bersetuju.

Bukan musuhi penerbit

Penulis tidak diminta memusuhi penerbit. Penerbit dan penulis sebenarnya berada dalam ekosistem yang sama. Penerbit memerlukan karya yang baik, sementara penulis memerlukan penerbit yang mampu membawa karya kepada pembaca.

Tetapi hubungan yang sihat tidak memerlukan penulis menyerahkan segala-galanya. Penulis masih boleh memberikan lesen (hak penerbitan) tanpa memberikan pemilikan (hak cipta). Itulah perkara asas yang perlu difahami.

Kita menulis sebuah karya dengan fikiran, pengalaman, imaginasi, dan tenaga. Janganlah kerana terlalu ingin melihat buku berada di rak kedai atau gedung dalam talian, kita menyerahkan segala hak terhadap karya itu untuk selama-lamanya tanpa memahami kesan dan akibat.

Ingat: Karya anda bukan sekadar sebuah buku. Karya anda sebenarnya harta intelek yang perlu dilindungi.

[Catatan/surat ini ditulis pada 10 Ogos 2026 dan disiarkan di Malaysiakini pada 12 Ogos 2026. Uthaya Sankar SB ialah seorang penulis, penerbit, aktivis, dan pengasas Pertubuhan Sasterawan Kaum India (Kavyan).]