Bahasa, Identiti, dan Harga Sebuah Penerimaan

Apakah yang berlaku apabila seseorang terpaksa menyembunyikan bahasa ibunda semata-mata untuk diterima oleh kelompok yang dianggap sama kaum dengannya?

Persoalan ini menjadi titik tolak cerpen “Kabus di Kampung Benggali” yang disiarkan di portal Sastera Kavyan (26 dan 30 Jun 2026) sebelum dimuatkan dalam antologi Caritra (2026).

Dengan berlatarbelakangkan Taiping, Perak, cerpen ini menggunakan pengalaman sebuah keluarga berketurunan Malayali dan Telugu untuk mengemukakan persoalan yang lebih besar iaitu siapakah yang berhak menentukan identiti seseorang, dan sejauh manakah penerimaan sosial wajar dibayar dengan pengorbanan jati diri?

Pada lapisan tersurat, cerpen ini mengisahkan tiga orang adik-beradik yang berhadapan dengan ejekan dan tekanan sosial kerana menggunakan bahasa warisan keluarga. Namun, konflik tersebut sebenarnya membuka ruang untuk meneliti hubungan antara bahasa dengan kuasa, kesan psikologi peminggiran, dan kecenderungan masyarakat memaksakan identiti berdasarkan tanggapan umum.

Bahasa Sebagai Alat Penentuan Identiti

Cerpen “Kabus di Kampung Benggali” dibuka dengan amaran seorang rakan: “Kalau kau cakap Telugu lagi, jangan harap aku nak kawan dengan kau. Serius!”

Dialog ringkas itu segera menetapkan konflik utama. Bahasa yang sepatutnya membolehkan manusia berkomunikasi telah dijadikan syarat persahabatan. Persoalan yang timbul dalam fikiran Suman, “Sejak bila bercakap bahasa sendiri menjadi satu kesalahan?” pula merangkumkan ketidakadilan yang dialaminya.

Persoalan ini tidak terbatas pada hak menggunakan bahasa Telugu. Lebih penting lagi, cerpen ini mempersoalkan tanggapan bahawa seseorang mesti memenuhi jangkaan kelompok tertentu sebelum identitinya diiktiraf.

Dalam lingkungan sosial yang digambarkan menerusi cerpen ini, bahasa Tamil dijadikan ukuran bagi menentukan bagaimana seseorang individu kaum India sepatutnya bercakap. Masalahnya bukan penggunaan bahasa Tamil, sebaliknya pemaksaan norma sehingga bahasa-bahasa lain dianggap menyimpang daripada identiti yang diterima umum.

“Kabus” dalam tajuk cerpen berfungsi sebagai lambang ketidakjelasan tersebut. Seperti kabus yang menghalang penglihatan, prasangka mengaburkan pemahaman manusia terhadap pengalaman orang lain. Kabus juga mencerminkan keadaan dalaman watak Suman yang mula meragui diri apabila penilaian rakan sebaya mengatasi keyakinan terhadap warisan keluarga.

Dalam The Art of Fiction: Notes on Craft for Young Writers (1984), John Gardner membincangkan kepentingan perincian, sudut pandangan, dan pembinaan pengalaman pembaca dalam fiksyen. Teknik tersebut dapat diperhatikan di sini.

Misalnya, koridor sekolah, suasana kantin, dan kesunyian di rumah bukan sekadar latar, sebaliknya membentuk rangkaian pengalaman yang memperlihatkan bagaimana satu penghinaan boleh mempengaruhi seluruh kehidupan seorang remaja.

Apa yang menarik, pengarang tidak perlu menghuraikan diskriminasi sebagai konsep abstrak kerana kesannya sudah hadir melalui tindakan dan reaksi watak.

Minoriti dalam Minoriti: Persoalan Kuasa dan Pengiktirafan

Sumbangan kritis cerpen “Kabus di Kampung Benggali” terletak pada keberanian pengarang mengalihkan perhatian daripada hubungan antara kaum majoriti dengan kaum minoriti kepada ketidakseimbangan yang boleh berlaku dalam sesebuah komuniti minoriti sendiri.

Konsep minority within a minority menjelaskan kedudukan individu yang mengalami peminggiran bukan sahaja dalam masyarakat luas, malah juga dalam kelompok yang sepatutnya menjadi ruang penerimaan. Dalam cerpen ini, pengalaman keluarga Malayali-Telugu menunjukkan bagaimana dominasi sosial sesuatu bahasa boleh menyebabkan bahasa-bahasa lain kehilangan pengiktirafan. Isu bukan sekadar bilangan penutur, tetapi prestij bahasa, kebiasaan sosial, dan kuasa menentukan norma.

Perkara ini perlu dibaca secara cermat. Cerpen ini tidak wajar dijadikan alasan untuk menyamaratakan masyarakat Tamil atau menuduh seluruh kelompok sebagai penindas. Kritikan yang lebih tepat ditujukan kepada sikap yang menganggap satu bentuk identiti sebagai piawaian mutlak.

Apabila sesuatu kategori etnik dijadikan gambaran tunggal bagi seluruh komuniti, individu yang tidak menepati gambaran itu terpaksa berjuang bagi menjelaskan atau mempertahankan kewujudan mereka sendiri.

Dalam syarahan TEDGlobal bertajuk “The Danger of a Single Story” pada Julai 2009, Chimamanda Ngozi Adichie menghuraikan bahaya memahami manusia melalui satu gambaran yang sempit. Gagasan ini membantu menjelaskan masalah dalam cerpen “Kabus di Kampung Benggali” iaitu pengetahuan yang terbatas tentang sesuatu kelompok boleh melahirkan andaian, manakala andaian yang berulang akhirnya dianggap sebagai kebenaran.

Cerpen ini mencabar proses tersebut dengan memperlihatkan akibatnya terhadap kehidupan sebenar watak.

Psikologi Remaja dan Ketakutan untuk Menjadi Diri Sendiri

Konflik identiti dalam cerpen ini memperoleh dimensi yang lebih mendalam apabila diteliti melalui psikologi perkembangan. Dalam Identity: Youth and Crisis (1968), Erik H. Erikson membincangkan pembentukan identiti sebagai salah satu tugas penting dalam perkembangan manusia.

Pada peringkat remaja, pengiktirafan sosial, hubungan dengan rakan sebaya, dan pencarian tempat dalam masyarakat boleh mempengaruhi pemahaman seseorang terhadap dirinya.

Watak Suman, Kavya, dan Kiran memperlihatkan tindak balas yang berbeza terhadap tekanan yang mereka alami. Suman mula mempersoalkan kedudukan dirinya dalam lingkungan sosial. Kavya menyerap komen orang lain sehingga keyakinannya terhakis, manakala Kiran memilih untuk berdiam diri bagi mengelakkan ejekan.

Perbezaan tindak balas ini menjadikan konflik mereka lebih daripada sekadar pertentangan bahasa. Maka, pembaca dapat melihat bagaimana tekanan sosial membentuk tingkah laku dan emosi mengikut keperibadian setiap watak.

Pengarang turut berusaha menunjukkan bahawa peminggiran tidak semestinya berlaku melalui penghinaan terbuka. Pertanyaan yang memperlekeh penguasaan bahasa seseorang atau teguran yang disampaikan sebagai gurauan boleh memberikan kesan apabila diulang berkali-kali.

Remaja mungkin mula mengubah cara bercakap, menjauhkan diri daripada kelompok tertentu, atau menyembunyikan aspek diri yang dikhuatiri tidak akan diterima.

Dari sudut pendidikan, cerpen ini sesuai dijadikan bahan perbincangan tentang buli berasaskan bahasa dan identiti. Guru boleh menggunakannya untuk mengajak murid dan pelajar membezakan gurauan yang dipersetujui bersama daripada kata-kata yang merendahkan maruah orang lain.

Ibu bapa pula boleh melihat kesunyian atau perubahan tingkah laku anak sebagai kemungkinan tanda tekanan yang memerlukan perhatian, bukan semata-mata perubahan biasa dalam proses membesar.

Namun, cerpen ini tidak meletakkan seluruh tanggungjawab kepada watak remaja untuk menjadi lebih tabah. Perbualan keluarga memperlihatkan kepentingan menyediakan ruang yang membolehkan anak-anak meluahkan pengalaman tanpa takut dipersalahkan. Mendengar dengan empati menjadi langkah awal untuk memulihkan keyakinan yang terjejas.

Makna Tersirat dan Strategi Penceritaan

Kebijaksanaan pengarang dapat dilihat melalui cara mengolah konflik peribadi berkembang menjadi persoalan sejarah dan tanggungjawab antara generasi. Pada permukaan, pembaca mengikuti sebuah keluarga yang berusaha membantu anak-anak menghadapi masalah di sekolah.

Pada lapisan yang lebih dalam, cerpen ini meneliti bagaimana tekanan sosial boleh mempengaruhi keputusan keluarga tentang bahasa yang digunakan, warisan yang diteruskan, dan identiti yang dipertahankan.

Wayne C. Booth dalam The Rhetoric of Fiction (1961) mengkaji cara pilihan penceritaan membentuk hubungan antara pengarang, naratif, dan pembaca. Dalam cerpen “Kabus di Kampung Benggali”, maklumat disampaikan secara beransur-ansur melalui dialog, reaksi watak, dan bahan peninggalan keluarga.

Pembaca tidak menerima seluruh makna konflik pada permulaan; sebaliknya, pemahaman berkembang apabila pengalaman semasa dihubungkan dengan pengalaman generasi terdahulu.

Penggunaan objek keluarga sebagai pembawa ingatan juga memperkukuh hubungan antara konflik peribadi dengan sejarah. Foto lama, dokumen, dan diari bukan sekadar alat untuk menggerakkan cerita. Objek tersebut menunjukkan bahawa identiti memiliki dimensi sejarah: Keputusan yang dibuat oleh generasi terdahulu boleh meninggalkan kesan yang berpanjangan terhadap generasi kemudian.

Bahagian ini memberikan kedalaman kepada persoalan utama cerpen. Tekanan untuk meninggalkan bahasa warisan atau bahasa ibunda bukan hanya masalah yang dialami oleh remaja masa kini; sebaliknya mempunyai kaitan dengan pengalaman penyesuaian diri pada masa lalu.

Dengan itu, pembaca diajak menilai bagaimana keputusan yang pernah dianggap perlu untuk kelangsungan hidup pada masa dahulu boleh menjadi kehilangan budaya apabila diteruskan tanpa pertimbangan semula.

Teknik penceritaan ini juga mengelakkan penyelesaian yang terlalu mudah. Kesedaran dalam keluarga tidak serta-merta menghapuskan prasangka di sekolah atau masyarakat. Perubahan yang berlaku lebih bersifat dalaman bilamana watak-watak mula memahami pengalaman sendiri dan mencari cara untuk berhadapan dengannya.

Pilihan ini memberikan kesan yang lebih meyakinkan berbanding pengakhiran yang mendakwa satu perbualan sahaja mampu menyelesaikan masalah sosial yang sudah lama berakar dalam masyarakat.

Sastera Kebangsaan dan Pembinaan Bangsa Malaysia

Dalam Literature as Exploration (1938), Louise M. Rosenblatt menekankan kepentingan pengalaman membaca dalam membina pemahaman terhadap manusia dan kehidupan. Berdasarkan pendekatan ini, nilai pendidikan dalam cerpen “Kabus di Kampung Benggali” bukan sekadar terletak pada maklumat tentang budaya tertentu, malah pada peluang yang diberikan kepada pembaca untuk menilai prasangka dan memahami akibat tindakan mereka sendiri terhadap orang lain dalam kehidupan seharian.

Cerpen ini berpotensi menjadi bahan bacaan sekolah kerana konflik yang dikemukakannya dekat dengan kehidupan remaja, manakala persoalan moral yang diketengahkan relevan kepada semua peringkat umur. Pembaca tidak perlu mempunyai pengetahuan mendalam tentang bahasa Malayalam atau Telugu untuk memahami perasaan seseorang yang dipaksa menyembunyikan sebahagian daripada dirinya demi penerimaan sosial.

Karya ini juga boleh memperluaskan perbincangan tentang pembinaan Bangsa Malaysia. Perpaduan tidak memerlukan semua anggota masyarakat mempunyai pengalaman budaya yang serupa. Sebaliknya, perpaduan memerlukan peraturan sosial yang adil, sikap saling menghormati, dan kesediaan untuk tidak menjadikan kebiasaan kelompok sendiri sebagai ukuran bagi orang lain.

Dalam konteks penghasilan karya Uthaya Sankar SB, perhatian terhadap topik identiti, sejarah, dan budaya turut ditemukan dalam buku Suvarna Bhumi (2022), Dewi Pertiwi (2024), serta ruangan “Bicara Budaya” di  akhbar Utusan Malaysia sejak Julai 2020. Cerpen “Kabus di Kampung Benggali” meneruskan perhatian tersebut melalui sebuah konflik keluarga yang mudah didekati pembaca, malah berupaya membuka ruang perbincangan tentang kuasa sosial dan kehilangan warisan.

Cerpen ini tidak mewakili keseluruhan pengalaman sesuatu kaum, tetapi berjaya membawa pengalaman khusus komuniti minoriti ke dalam perbincangan tentang isu keadilan, maruah, dan hak seseorang menentukan hubungannya dengan warisan sendiri.

Karya Sastera Kebangsaan yang bermakna tidak semestinya perlu menceritakan pengalaman kelompok majoriti; malah pengalaman kelompok minoriti yang kurang mendapat perhatian juga mempunyai tempat dalam pembentukan imaginasi bersama sesebuah negara bangsa.

Cerpen “Kabus di Kampung Benggali” mengingatkan pembaca bahawa bahasa bukan sekadar alat komunikasi dan penerimaan sosial bukan ukuran mutlak kebenaran identiti seseorang. Kabus prasangka mungkin tidak hilang selepas sebuah cerita selesai dibaca, tetapi sastera dapat menjadikan perkara yang sebelumnya tidak disedari lebih mudah dilihat dan dipersoalkan.

Sumbangan cerpen ini kepada pembinaan Bangsa Malaysia terletak pada keberanian pengarang mengemukakan pertanyaan yang tidak selesa iaitu mengapakah seseorang perlu mengorbankan sesuatu yang bermakna bagi dirinya semata-mata untuk membuktikan kepada kelompok majoriti bahawa dia layak diterima?

Masyarakat yang matang sepatutnya tidak memerlukan pengorbanan sedemikian. Cerpen ini mengingatkan pembaca bahawa penerimaan yang sebenar bermula apabila seseorang tidak lagi perlu menyembunyikan identiti dirinya untuk mendapat tempat dalam masyarakat.

(Harap maklum bahawa anda meneliti sebarang paparan di mana-mana blog dan media sosial kendalian Uthaya Sankar SB atas pilihan sendiri.)