[Upacara keagamaan yang sudah menjadi “pesta” turut menjadi
medan untuk menentukan siapa “dewa”]
Kemeriahan sambutan Thaipusam masih terasa. Seperti tahun-tahun
sebelum ini, saya memilih untuk tidak ke Batu Caves atas alasan peribadi.
Sebaliknya, saya mengikuti segala perkembangan menerusi laman
rangkaian sosial, khususnya Facebook
yang kini sudah menjadi media penyampai maklumat terpantas berbanding media
konvensional.
Hakikat yang boleh dipertikaikan tetapi tidak dapat dinafikan
adalah bahawa sambutan Thaipusam – khususnya di Batu Caves – sudah menjadi
pesta besar-besaran yang semakin tersasar daripada tujuan asal perayaan
keagamaan itu.
Memandangkan tahun 2014 sudah diiktiraf sebagai Tahun Melawat Malaysia, tentulah
sambutan Thaipusam dan Batu Caves dijadikan tempat “pesta” dan “tarikan”
pelancong.
Kementerian Pelancongan pasti akan mengatakan bahawa rakyat
Malaysia – khususnya kaum India dan
penganut agama Hindu – perlu
berbangga kerana patung Dewa Murugan setinggi 140 kaki di Batu Caves merupakan patung dewa Hindu yang kedua tertinggi di dunia.
Perhatikan bahawa saya menggunakan istilah “patung” dan bukannya
“berhala”. Menurut penerangan dalam Kamus
Dewan, “berhala” bermakna “patung-patung dewa yang dipuja oleh beberapa
golongan bukan Islam” manakala “patung” pula “arca atau bentuk orang/binatang
yang diukir daripada batu dan sebagainya”.
Sesungguhnya penjelasan ini adalah daripada segi istilah dalam
konteks Bahasa Malaysia dan
terpakai di Malaysia sahaja. Untuk memahami sepenuhnya perbezaan antara
“berhala” dan “patung dewa”, seseorang perlu ada pengetahuan asas mengenai ikonografi.
Apa-apa pun, sepertimana saya paparkan menerusi Facebook pada 17 Januari 2014, tumpuan
visual dan paparan visual berkaitan Thaipusam di Batu Caves kini sudah beralih
kepada patung gergasi – bukan “berhala” atau “idol” – bercat emas (bukan
diperbuat daripada emas!) di luar kuil.
[Mahu tahu kisah sebenar kelahiran Murugan? Dapatkan Khanda Puranam dalam versi Bahasa Malaysia.]
Semoga patung dewa itu tidak mula disembah orang! Kebimbangan ini
adalah amat berasas memandangkan ramai juga penganut Hindu yang pergi ke Batu
Caves tidak memiliki pengetahuan agama dan pemahaman asas berkaitan ikonografi.
Mereka adalah “Hindu ikut-ikutan”.
Asalkan ada patung menyerupai dewa Hindu, maka dianggap sebagai
berhala yang layak disembah. Amalan ini sebenarnya bertentangan dengan “agama”
(Bahasa Sanskrit, bukan Bahasa Malaysia) iaitu ajaran dan panduan yang
terkandung dalam kitab-kitab Veda. (Baca juga – Makalah “Veda Sebagai Asas
Hindusime” dalam buku Malaiur Manikam.)
Cadangan MHS ditolak ‘Jabba’
Suatu lagi kebimbangan dalam kalangan pencinta agama Hindu dan
golongan yang waras adalah apabila pihak pengurusan kuil yang diterajui oleh R
Nadarajah meminggirkan peraturan dan garis panduan yang diperkenalkan oleh
Malaysia Hindu Sangam (MHS).
Garis panduan itu antara lain menetapkan syarat bagi “kavadi”,
cadangan pakaian yang sesuai serta melarang minuman beralkahol dan “vuvuzela”
(alat bunyi yang popular sejak bola sepak Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan).
MHS yang sudah sedia tidak bertaring dan tidak dihormati ramai
khabarnya dibidas oleh Nadarajah yang mempersoalkan hak MHS menetapkan syarat
dan peraturan berkenaan.
Malah bekas presiden MHS, A Vaithilingam dikutuk
oleh Nadarajah sebagai “orang tua yang tak ada tenaga untuk berjalan pun”.
Nadarajah pula mula digelar sebagai “Jabba” di ruang siber sempena watak dalam
filem Star Wars.
Dalam segala kekalutan ini yang menimbulkan kekeliruan dalam
kalangan penganut Hindu, kita perlu juga faham bahawa Thaipusam turut menarik
minat dan perhatian masyarakat Bukan Hindu dan Bukan India.
Marina Mahathir, misalnya, tidak lupa mengucapkan “Happy Thaipusam everyone” menerusi Facebook. Susulan ucapan itu, seorang
individu bernama Mythili Slp memberikan maklum balas secara sopan: “Maaf, kami
(Hindu) tidak menyambut/meraikan Thaipusam. Sebaliknya ia upacara keagamaan
bagi membayar nazar kepada Dewa Murugan”.
Marina menerima teguran itu secara positif dan bertanya apakah
bentuk “ucapan” yang lebih sesuai, wajar dan tepat. “Semoga nazar anda tertunai?”
Marina mencadangkan.
Pada saya, dialog antara mereka berdua adalah amat positif dan
membina. Malah, menjurus kepada usaha memupuk persefahaman, teguran membina,
saling menghormati dan berkongsi maklumat.
Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan) menganjurkan “Konvoi Rumah Ibadat” ke rumah-rumah ibadat pelbagai agama sejak 2010. Salah satu
objektif adalah untuk membantu masyarakat saling memahami agama orang lain
supaya boleh hidup harmoni.
Gunakan peluang membimbing orang
ramai
Namun begitu, perlu juga diakui bahawa ada individu yang tidak
bersetuju dengan komen Mythili. Alasan yang diberikan adalah bahawa sambutan
Thaipusam memang suatu upacara gembira (“happy”)
dan tidak salah jika “Happy Thaipusam”
diucapkan.
Tanpa menafikan hakikat “gembira” yang
dialami pihak tertentu, saya memilih untuk menyokong Mythili yang bersikap lebih
matang dan mahu membimbing orang ramai lebih memahami semangat sebenar
Thaipusam.
Dalam suatu catatan di blog saya pernah menasihatkan orang ramai
supaya tidak terpengaruh dengan gambaran negatif mengenai Thaipusam yang
disajikan menerusi sebuah makalah dalam majalah Dewan Budaya (Mac 2012) terbitan Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP).
Sebaliknya, rujukan yang sesuai bagi mendapatkan maklumat betul
adalah menerusi makalah bertajuk “Keunikan Perayaan Thaipusam” tulisan P
Thiruselvam di majalah Dewan Budaya
(Jun 2012). Tentu sahaja makalah itu diusahakan oleh Kavyan bagi “membetulkan”
kesalahan maklumat dalam makalah terdahulu.
Pada 1 Februari 2012, saya diundang ke
studio TV Selangor dan diwawancara
secara santai oleh Zubli Zainordin untuk berkongsi maklumat asas berkenaan
sambutan keagamaan itu bersama khalayak pelbagai kaum dan agama.
Saya turut menulis sebuah artikel ringkas untuk siaran di sebuah
portal berita dalam talian beberapa hari kemudian serta didokumentasikan di
blog saya – “Makna Sebenar Thaipusam” – sebagai rujukan umum.
Sesungguhnya sambutan Thaipusam di Batu Caves amat kalut dan
terbabas daripada tujuan asal yang ditetapkan dan diterapkan dalam agama Hindu.
Malangnya hanya mereka yang tahu mengenai tujuan sebenar Thaipusam akan
memahami hakikat ini.
Rungutan yang timbul sejak beberapa tahun lalu adalah mengenai
tindakan pihak tertentu menggantungkan kelapa dan durian menggunakan cangkuk
pada badan sebagai cara membayar nazar.
Begitu juga dengan perbuatan berjalan di atas barisan parang
tajam. Semua ini khabarnya masih berleluasa tanpa kawalan pada Thaipusam kali
ini; khususnya selepas Nadarajah menolak bulat-bulat garis panduan yang
dicadangkan oleh MHS.
Berdasarkan paparan di Facebook,
kavadi paling “unik” pada tahun ini
adalah kavadi yang dibuat khusus untuk memuja seorang “dewa” bernama
Balakrishnan Vellasamy yang digelar para pengikutnya sebagai “Datuk Seri Guruji” sambil melaungkan slogan “Yoga Jnana Sitthar Om Sri Raja Yoga
Guru Saranam”.
Seorang lagi idola yang khabarnya
menjadi pujaan Nadarajah, MIC dan pihak pengurusan kuil di Batu Caves adalah
seorang “dewa” bernama Datuk Seri Najib Tun Razak yang nampaknya muncul pada
tahun ini tanpa diiringi pasangan “dewi” anggun, Datin Seri Rosmah Mansor.
Para penganut Hindu yang tahu “agama”
(Bahasa Sanskrit) usah terkejut sekiranya semasa sambutan Thaipusam pada tahun
hadapan, patung dan berhala di Batu Caves sudah digantikan dengan “dewa-dewi”
yang “maha berkuasa” ini.
[Makalah ini disiarkan di Free Malaysia Today pada 18 Januari
2014. © Uthaya Sankar SB 2014. Harap maklum bahawa anda membaca makalah ini serta segala kandungan mana-mana blog kendalian Uthaya Sankar SB atas pilihan sendiri.]