Masa terus berlalu. Anak-anak saya semakin
membesar. Walaupun kami hidup susah, semangat mereka sangat kental.
Mereka tidak pernah menganggap diri mereka
ada kekurangan berbanding rakan-rakan yang berasal daripada keluarga yang kaya.
Sebaliknya, kemiskinan keluarga kami menjadi motivasi kepada anak-anak saya untuk
belajar lebih bersungguh-sungguh.
Saya sangat yakin bahawa anak-anak saya
akan berjaya. Mereka pasti akan mendapat keputusan cemerlang dalam pelajaran.
Saya dapat membayangkan mereka mempunyai wang yang cukup untuk membina sebuah
istana!
Apabila anak-anak saya berjaya dalam hidup,
pasti mereka akan disegani dan dihormati. Pasti anak-anak saya akan menjadi
contoh kepada remaja dalam masyarakat.
Tentu orang ramai akan mula faham bahawa
anak perempuan tidak patut dianggap sebagai pembawa sial. Sebaliknya, anak-anak
perempuan juga boleh berjaya dalam hidup.
Kavitha mendapat gred satu dalam
peperiksaan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM). Dia antara pelajar terbaik dalam
Aliran Sains di sekolahnya.
Kogila turut mendapat keputusan yang sangat
membanggakan dalam Penilaian Menengah Rendah (PMR). Karpagam dan Kannama juga
telah mendapat keputusan baik dalam UPSR. Mereka juga mempunyai masa depan yang
cemerlang dalam pelajaran.
Saya dapat membayangkan istana seperti yang
diceritakan oleh Karpagam dahulu. Saya bukan memikirkan kemewahan untuk diri
sendiri. Sebaliknya saya membayangkan hidup kami bersama di masa hadapan.
“Emak, saya tidak mahu pergi Tingkatan
Enam.”
Saya amat terkejut mendengar kata-kata
Kavitha. Tiba-tiba sahaja istana yang saya bayangkan itu roboh. Musnahlah
segala impian dan cita-cita saya selama ini.
Kalau Kavitha tidak mahu belajar, apa yang
akan berlaku? Adakah adik-adiknya akan terus berminat untuk belajar atau mereka
juga mengambil keputusan untuk berhenti belajar.
“Bukankah sudah saya kata dulu,” sampuk
Selvam yang sedang berbaring kemabukan di kerusi malas. “Tak guna hantar budak
perempuan ke sekolah. Tentu dia ni dah ada teman lelaki. Dia akan minta izin
untuk berkahwin. Kalau awak tak benarkan, dia akan lari dari rumah dan tinggal bersama-sama
lelaki itu.”
“Diamlah!” tengking saya dengan perasaan
marah, sedih, pilu dan kecewa. “Jangan cakap yang bukan-bukan mengenai
anak-anak saya. Mereka tak akan buat keputusan bodoh seperti yang saya buat di
masa lalu.”
Selvam berkata sesuatu yang tidak berapa
jelas. Dia berdiri dan berjalan terhuyung-hayang menuju ke pintu. Tentu dia
akan ke kedai arak atau berjumpa penjual najis dadah.
“Apa yang kamu cakap ni, Kavitha?” tanya
saya kepada Kavitha sambil memegang bahunya dengan penuh kasih. “Kenapa kamu
tak mahu belajar lagi?”
Gadis berumur 18 tahun itu tersenyum. Dia
memegang bahu saya pula.
“Emak jangan risau. Saya tidak mengatakan
saya tidak mahu belajar lagi. Cuma, saya tak mahu pergi ke Tingkatan Enam,”
Kavitha menjelaskan. – Bersambung