Lima Keistimewaan—“Anak Emas”

Cerpen “Anak Emas” karya Kamalah Suppiah dalam antologi Caritra (2026) mempunyai beberapa keistimewaan yang menjadikannya menarik untuk dibaca sebagai sebuah karya Sastera Kebangsaan yang lahir daripada pengalaman dan pengamatan seorang penulis kaum India.

Kekuatan cerpen ini bukan sekadar terletak pada persoalan keluarga tetapi juga pada keberanian pengarang mengangkat sisi kehidupan masyarakat India, khususnya masyarakat Tamil, ke dalam ruang kesusasteraan yang dapat dibaca oleh semua kaum.

Melalui suara dan watak seorang wanita, pembaca dibawa melihat bagaimana adat, gender, keluarga, dan kasih sayang boleh bertembung dalam ruang domestik yang kelihatan biasa. Ada lima keistimewaan yang nyata pada cerpen ini.

Pertama, paparan budaya dan pengalaman masyarakat India sebagai sebahagian daripada pengalaman Malaysia. Cerpen ini tidak menggunakan unsur India sebagai hiasan eksotik. Istilah seperti Amma, akka, anni, dan makanan seperti gulai ikan kering serta sambal paruppu hadir secara semula jadi dalam kehidupan watak.

Begitu juga latar sambutan Deepavali, hubungan kekeluargaan, dan struktur keluarga komuniti Tamil. Unsur-unsur tersebut memperlihatkan bahawa kebudayaan India bukan sesuatu yang terpisah daripada Sastera Kebangsaan, sebaliknya menjadi salah satu warna yang membentuk wajah Bangsa Malaysia.

Kedua, keberanian Kamalah mengkritik amalan patriarki dalam lingkungan budaya sendiri. Pengarang tidak memilih jalan mudah dengan menyalahkan masyarakat secara umum. Sebaliknya, persoalan itu dibentangkan melalui pengalaman seorang anak perempuan yang merasakan perbezaan layanan antara dirinya dengan abang.

Dilukiskan bagaimana anak lelaki dianggap lebih berhak, manakala anak perempuan dikaitkan dengan kerja rumah dan kepatuhan. Dialog antara watak Kanaga dengan ibunya menjadi penting kerana konflik itu tidak disampaikan melalui khutbah moral, sebaliknya melalui pertentangan suara yang hidup.

Ketiga, penggunaan objek kecil sebagai lambang persoalan yang besar. Dalam cerpen “Anak Emas”, telur bukan sekadar makanan. Ia menjadi objek yang menyimpan memori tentang ketidakadilan, kasih sayang, dan luka zaman kanak-kanak.

Peristiwa dua belas biji telur yang ditemui Kanaga, kemudian mendapat makna emosional kerana pembahagian makanan itu memperlihatkan perbezaan layanan dalam keluarga. Begitu juga makanan kegemaran ibu yang muncul berulang kali.

Benda-benda yang sederhana akhirnya menjadi simbol atau perlambangan yang membawa pembaca daripada pengalaman peribadi kepada persoalan gender dan nilai keluarga.

Keempat, pembinaan watak melalui konflik dalaman dan bukan semata-mata melalui peristiwa luaran. Kanaga bukan watak yang hanya marah kepada ibunya. Dia mengingati, mempertikaikan, malah terluka, tetapi pada masa yang sama, dia masih mempunyai rasa tanggungjawab sebagai seorang anak. Perasaan itu menjadikan wataknya manusiawi.

Hubungannya dengan Kavitha, suami, dan anak-anak pula memperlihatkan bahawa pengalaman seseorang dalam keluarga boleh mempengaruhi cara dia membina keluarga sendiri. Dalam hal ini, cerpen “Anak Emas” memperlihatkan bahawa luka yang diwarisi tidak semestinya perlu diwariskan.

Kelima, penggunaan ironi yang halus tetapi tajam. Cerpen ini mempertemukan dua generasi wanita dan satu pemikiran yang berlawanan tentang anak perempuan. Kanaga mengalami sendiri kesan layanan berat sebelah, namun dia tetap menjalankan tanggungjawab terhadap ibunya.

Pada masa yang sama, pengalaman tersebut menyebabkan pembaca berupaya menilai semula makna “anak emas”, kasih sayang, dan pengorbanan. Ironi inilah yang memberikan kekuatan kepada cerpen ini kerana persoalan gender tidak selesai dengan satu slogan. Ia terus kekal sebagai persoalan yang mengganggu fikiran pembaca.

Sebagai karya Sastera Kebangsaan, cerpen “Anak Emas” yang dihasilkan oleh pengarang cacat penglihatan (buta) ini penting kerana ia memperlihatkan bahawa pengalaman masyarakat India adalah sebahagian daripada pengalaman bersama rakyat Malaysia.

Bahasa, makanan, keluarga, dan adat menjadi pintu masuk kepada persoalan yang lebih universal. Misalnya, persoalan apakah ukuran sebenar seorang anak? Di situlah terletak kekuatan karya Kamalah. Ia bertolak daripada kisah di rumah sebuah keluarga India, tetapi muatan isu dan persoalan mampu mengetuk pintu rumah pembaca pelbagai latar budaya.

[Uthaya Sankar SB seorang penulis, pengkaji, dan pengasas Pertubuhan Sasterawan Kaum India (Kavyan). Beliau juga penyunting dan penyelenggara antologi Caritra (2026).]