22 Aug 2012

Chellam – Bahagian 4

20 MEI 2012 – Tidak lama selepas mula bekerja, Chellam melahirkan anak keempat. Anak itu juga perempuan.

“Tak guna! Semuanya anak perempuan. Memang awak dan anak-anak awak sangat sial,” marah Selvam.

Chellam hanya mampu bersabar. Dia bertekad untuk membuktikan bahawa anak-anaknya tidak membawa sial.

Dia bertekad untuk membuktikan kepada semua bahawa anak-anaknya boleh berjaya dalam hidup.

Untuk itu, pelajaran adalah penting. Untuk menghantar anak-anak ke sekolah, Chellam perlukan duit. Untuk mendapatkan duit, Chellam mesti bekerja.

Seminggu sahaja selepas anak keempat lahir, Chellam memutuskan untuk pergi bekerja semula. Walaupun badannya sakit, dia tetap bekerja keras. Dia sanggup berkorban demi anak-anaknya.

Akhirnya, Chellam mampu menghantar anak-anaknya ke sekolah. Kavita, Kogila dan Kannama terasa seronok kerana dapat belajar.

Mereka memang suka pergi ke sekolah. Mereka belajar Bahasa Tamil, Bahasa Malaysia dan Bahasa Inggeris.

“Emak, hari ini cikgu ajar peribahasa Tamil,” kata Kavita pada suatu hari apabila pulang dari sekolah.

“Peribahasa apa?” Tanya Chellam dengan mesra walaupun dia sangat penat kerana bekerja keras.

“Cikgu mengatakan bahawa kita boleh menukar nasib dengan akal,” kata Kavita dengan bangga lalu menyebut peribahasa itu dalam Bahasa Tamil.

Chellam tersenyum mendengar peribahasa itu. Dia juga pernah pergi ke sekolah dan belajar peribahasa itu. Akan tetapi hanya sekarang Chellam benar-benar sedar akan kepentingan peribahasa Tamil yang sangat bermakna itu.

“Betul,” kata Chellam kepada Kavita, Kogila, Kannama dan Karpagam. “Kalau kita ada akal, kita boleh mengubah nasib kita.”

“Kita sangat miskin. Bolehkah kita mengubah hidup kita?” Tanya Kogila.

“Tentulah boleh,” jawab Kavita. “Sebab itulah kita mesti rajin belajar. Kalau kita rajin belajar, kita boleh jadi pandai. Kita akan ada banyak ilmu. Selepas itu, kita tentu boleh mengubah nasib keluarga kita.”

“Betul!” Kogila dan Kannama menyahut hampir serentak.

Chellam benar-benar terharu mendengar kata-kata anak-anaknya. Dia kagum dengan kebijaksanaan anak-anaknya.

Lalu, Chellam bertekad untuk bekerja lebih keras supaya anak-anaknya boleh belajar tinggi. Pada waktu siang, Chellam menyapu jalan. Pada sebelah malam, dia bekerja di kedai makan.

“Saya kini hidup untuk anak-anak saya sahaja,” kata Chellam dalam hati sambil meneruskan kerja mencuci pinggan-mangkuk di kedai makan.

“Saya mahu buktikan bahawa anak-anak perempuan tidak membawa sial. Saya mahu anak-anak saya mengubah nasib buruk yang menimpa keluarga ini,” bisik hatinya.

Akan tetapi, apakah impian Chellam bakal menjadi kenyataan? Bagaimana pula dengan Selvam yang menagih dadah dan menghina anak-anak perempuan? Semuanya masih menjadi suatu persoalan. – Bersambung

(Uthaya Sankar SB menulis cerita ini berdasarkan kisah benar yang diceritakan kepadanya beberapa tahun lalu. Nama-nama watak ditukar atas permintaan individu terbabit. © Uthaya Sankar SB. Disiarkan di The Malaysian Insider pada 20 Mei 2012.)