Dalam bidang sosiologi dan sains sosial, modal sosial (atau social capital) merujuk kepada sumber yang wujud dalam rangkaian hubungan sosial, nilai-nilai bersama, kadar kepercayaan, dan norma-norma kerjasama yang memudahkan tindakan bersama dan pencapaian manfaat bersama dalam komuniti atau organisasi.
Istilah ini dibincangkan secara meluas oleh sarjana seperti Robert Putnam (1995), James Coleman (1988), dan Pierre Bourdieu (1986) yang melihat modal sosial sebagai ciri organisasi sosial seperti rangkaian, kepercayaan, dan norma-norma timbal balik yang memudahkan koordinasi dan kerjasama demi manfaat bersama.
Secara ringkas, modal sosial bukan sekadar hubungan peribadi tetapi sumber strategik yang mampu memupuk rangkaian sosial yang kuat, kepercayaan bersama, dan norma baharu di mana individu dan kumpulan bekerjasama secara efektif.
Kerjasama ini melibatkan tiga dimensi penting: bonding social capital (hubungan rapat antara individu yang homogen), bridging social capital (hubungan merentas kelompok yang berbeza), dan linking social capital (hubungan yang melibatkan pelbagai lapisan sosial dan institusi).
Dalam konteks teori modal sosial, tentu sahaja modal ini berfungsi sebagai “sumber kolektif” yang memberi manfaat bukan hanya kepada individu yang terlibat tetapi juga kepada kumpulan dan masyarakat terbabit secara keseluruhan. Hal ini demikian kerana konsep modal sosial berupaya memperkasa kerjasama, mempercepatkan perkongsian maklumat, dan mengurangkan kos transaksi antara pihak terlibat.
Konsep modal sosial bukan terbatas kepada hubungan sosial dalam komuniti sahaja. Sebaliknya, terbukti boleh juga diaplikasikan dalam konteks ekonomi kreatif seperti penerbitan buku secara swaterbit (self-publish).
Peralihan kepada sumbangan modal sosial atau sumbangan komuniti kini menjadi realiti baharu, di mana hubungan sosial dan kepercayaan menjadi elemen utama untuk menjayakan projek buku tanpa bergantung sepenuhnya kepada modal kewangan tradisional.
Model ini tidak hanya melibatkan sumbangan dana daripada orang ramai seperti dalam aktiviti crowdfunding konvensional, sebaliknya melibatkan sekali para penyumbang sebagai “rakan kongsi” dalam proses penerbitan — memberi mereka rasa kepunyaan, pengiktirafan, dan hubungan emosi terhadap projek tersebut.
Salah seorang penulis Malaysia yang secara nyata menggunakan konsep social capital dalam menerbitkan karya ialah Uthaya Sankar SB, seorang penulis dan penerbit yang terkenal dalam sastera Bahasa Malaysia, khususnya yang mengetengahkan pengalaman dan identiti komuniti India di Malaysia. Uthaya telah menerbitkan lebih daripada 30 judul buku sepanjang kerjayanya sejak 1994 – rujuk biodata.
Berbeza dengan penerbitan tradisional yang bergantung kepada penerbit dan agensi kewangan, Uthaya menggunakan konsep sumbangan modal sosial sebagai enjin utama untuk menerbitkan buku-buku melalui sumbangan awal, tempahan awal berbayar (paid pre-order), dan sokongan komuniti yang luas.
Apa yang berlaku ialah Uthaya menggalakkan rakan-rakan penulis, peminat karya sastera, rakan-rakan, komuniti pembaca, dan orang ramai menjadi penyumbang modal sosial — iaitu individu yang menyokong projek buku tersebut bukan semata-mata sebagai pembeli tetapi sebagai “rakan kongsi” dalam kejayaan projek penerbitan dari peringkat awal.
Contoh terkini model ini boleh dilihat pada projek “Kumpulan Cerpen 2026” (judul sementara) di mana senarai penyumbang modal sosial mula dikumpul sejak awal Januari 2026. Sumbangan diterima daripada individu pelbagai latar belakang yang sudi menjadi sebahagian tenaga yang menggerakkan kejayaan projek penerbitan buku berkenaan.
Senarai nama penyumbang modal sosial dicetak dalam buku selain didokumentasi di blog – [rujuk di sini]. Langkah ini yang dimulakan oleh Uthaya membuktikan para penyumbang modal sosial diiktiraf sebagai sebahagian daripada projek — bukan sekadar penyumbang dana.
Sesungguhnya, pendekatan modal sosial membuka ruang bagi penulis untuk melibatkan pembaca dan penyumbang sebagai rakan kongsi kreatif, bukan sekadar pembeli pasif. Penyumbang modal sosial merasa dihargai kerana nama mereka diabadikan dalam buku; bukti mereka turut memainkan peranan dalam menjayakan proses penerbitan — walaupun bukan seorang penulis. Apa yang dilakukan oleh Uthaya ialah membentuk sebuah komuniti kreatif yang berkongsi aspirasi bersama.
Dengan adanya sokongan komuniti dalam bentuk modal sosial, penerbitan buku dapat dijayakan tanpa perlu bergantung sepenuhnya kepada pinjaman bank atau dana penerbitan konvensional. Modal sosial menyediakan jalan pembiayaan bottom-up di mana hubungan sosial menjana keyakinan dan komitmen untuk menampung kos penerbitan awal.
Apa yang lebih penting, tidak timbul keperluan untuk Uthaya bergantung kepada politikus (seperti lazim dilakukan penulis kaum India, khasnya penulis Tamil) atau organisasi seperti Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) yang menafikan hak umat Bukan Islam menggunakan istilah “Tuhan” dalam penulisan.
Selain daripada itu, projek penerbitan buku yang dibiayai melalui sumbangan modal sosial memperkukuhkan kepercayaan antara penulis dan komuniti. Penyumbang bukan sekadar menyokong dri sudut kewangan, tetapi turut mempercayai kandungan dan nilai karya yang bakal diterbitkan. Situasi ini memperluas hubungan sosial antara penulis dan komuniti serta meningkatkan hubungan emosi terhadap karya terbabit.
Salah satu manfaat yang jelas dilihat dalam projek penerbitan buku oleh Uthaya ialah pengiktirafan sosial kepada para penyumbang — nama para penyumbang modal sosial didokumentasi dalam buku dan di blog, sekali gus memberi rasa penghargaan atas sokongan yang diberikan. Langkah ini juga meningkatkan reputasi penyumbang dalam kalangan komuniti pembaca yang lebih luas; selagi buku terbabit masih beredar dalam kalangan masyarakat dan tersimpan di perpustakaan.
Ternyata konsep modal sosial bukan sekadar istilah akademik, sebaliknya sumber nyata yang dimanfaatkan oleh penulis seperti Uthaya dalam proses penerbitan buku secara swaterbit. Melalui hubungan sosial yang kuat serta rasa kepercayaan dan komitmen bersama, sumbangan modal sosial membolehkan projek kreatif seperti buku diterbitkan secara kolektif dan berdaya tahan.
Pendekatan yang digunakan oleh Uthaya sejak 2012 menunjukkan bahawa social capital dapat menjadi model yang berkesan untuk menerbitkan karya sastera tanpa bergantung semata-mata pada sistem kewangan tradisional.
Penerbitan buku melalui modal sosial bukan hanya membuka laluan pembiayaan alternatif, tetapi juga memperkukuhkan hubungan antara penulis dan komuniti — memberi manfaat bukan hanya kepada penulis, tetapi juga kepada penyumbang, pembaca, dan lanskap sastera tanah secara keseluruhan.