Throughout, I refer to the
animal in question as “the pig,” rarely referring to it as “pork” or “bacon” or
“ham.” In doing so, I want to remind us that the pig is so much more than just
food: it is also both an embodied and metaphorical nonhuman animal, which is
being used to stake various claims about the identities of human animals.
“Saya baru selesai baca buku ini,” kata Nadia, gadis Katholik yang sejak tadi diam sambil merenung ke luar jendela. “Judulnya Forbidden: A 3,000-Year History of Jews and the Pig oleh Jordan D. Rosenblum.”
Ravi, pemuda beragama Hindu yang sedang membetulkan duduknya di kerusi sambil menggigit kuih abok-abok, menoleh.
Petang itu, langit di luar kafe di Universiti Malaya kelihatan muram, dengan awan mendung tergantung rendah. Tetapi di dalam kafe yang dihias secara minimal, lima sahabat karib yang berfikiran liberal sedang menikmati teh tarik, kopi, dan sepinggan pelbagai kuih nyonya.
Masing-masing datang dari latar belakang yang berbeza dan perbualan mereka sering kali mencabar perspektif masing-masing. Ada yang suka membincangkan topik agama, sejarah, dan budaya. Ada yang gemar bertanya soalan-soalan besar yang kadang kala membuatkan mereka rasa seperti terlibat sama dalam debat falsafah bersama Plato, Aristotle, atau Socrates.
“Hm, menarik. Apa yang unik tentang babi dalam budaya orang Yahudi?” Ravi bertanya. “Selama ini, saya cuma tahu tentang larangan makan babi dalam agama lain yang masih terlalu muda. Tak sangka pula ada sejarah lebih tiga ribu tahun.”
Ruth, rakan beragama Yahudi dari Singapura yang
selalu berbicara dengan penuh keyakinan, tersenyum sinis seraya mencapai kuih gula hangus yang digemari.
“Itu yang buat saya turut tertarik pada buku ini. Kadang-kadang, orang tak tahu betapa dalam dan panjangnya sejarah budaya dan agama besar dunia seperti Yahudi, Hinduisme, Kristian, dan Buddha. Dalam buku itu, Rosenblum menghuraikan hubungan antara orang Yahudi dan babi, bermula sejak zaman purba,” Ruth menghuraikan.
“Jadi, apa yang dia tulis?” tanya Keshav, rakan beragama Buddha dari Sri Lanka. “Saya selalu tertarik dengan sejarah agama-agama besar dunia. Terutamanya tentang bagaimana ia berkembang dan berinteraksi antara satu sama lain.”
Nadia menghela nafas panjang sebelum memulakan cerita. Dia tahu bahawa rakan-rakannya berfikiran terbuka dan bersedia untuk mendengar apa yang mahu disampaikannya tanpa menuduh dia cuba menyebarkan ajaran Yahudi di universiti.
Dalam bukunya, Rosenblum memulakan perbincangan tentang larangan terhadap babi dalam tradisi Yahudi sejak zaman dahulu. Pada mulanya, babi dianggap sebagai haiwan yang dikaitkan dengan kemewahan dan kekayaan. Akan tetapi, kemudian beralih pula menjadi simbol binatang yang dianggap najis dan terlarang.
“Menurut Rosenblum, pada awalnya, babi bukanlah dianggap sebagai sesuatu yang najis dalam tradisi Yahudi. Dalam sejarah purba, babi malah dianggap sebagai simbol kekayaan,” Nadia menceritakan hasil pembacaan.
“Simbol kekayaan?” Ravi mencelah, penuh teruja.
“Ya, kerana babi ada nilai ekonomi dan digunakan dalam pelbagai upacara penyembahan. Namun, dalam proses pembentukan identiti penganut agama Yahudi, babi akhirnya dilarang secara ketat dan keras, terutamanya selepas berlakunya perubahan dalam kehidupan sosio-agama komuniti berkenaan.”
“Atas sebab-sebab moral, bukan?” Keshav turut mencelah. “Misalnya, dalam ajaran Buddha, kami juga ada konsep tidak membunuh makhluk hidup. Itu bukan hanya soal pemakanan, tetapi juga tentang cara hidup yang penuh dengan belas kasihan.”
Ruth mengangkat kening sambil menghirup minuman sejuk yang baru dihantar oleh pelayan kafe. (bersambung dalam Kumpulan Cerpen 2026)
Topik hampir serupa: “Dekalog dalam Kitab Agama Yahudi dan Kristian” – “Pemberontakan Iblis, dan Mengapa Ia Berbuat Demikian”
[Ditulis pada 28 Januari 2025. Harap
maklum bahawa anda membaca sebarang paparan di mana-mana blog dan media sosial
kendalian Uthaya Sankar SB atas pilihan sendiri.]