Sebuah karya kreatif – termasuk cerpen dan novel – tidak hanya
bergantung kepada kemampuan penulis untuk bercerita. Selain daripada mesej atau
pengajaran yang disampaikan, sebuah novel – termasuk bagi bacaan kanak-kanak – amat
wajar menampilkan ilmu bantu dan maklumat tambahan yang berupaya membantu
memperkaya pengetahuan pembaca.
Perkara ini berjaya dilakukan oleh Chua Pei Yong dengan sempurna menerusi
novel Addison, Aku Tetap Juara!
(2018). Sebagai seorang penulis
etnik Hokkien berketurunan Tionghua yang gemar membaca dan menimba ilmu, anak
jati Klang, Selangor ini berjaya menerapkan ilmu baharu yang jarang ditemui
dalam karya kreatif tempatan.
Malah,
saya berpendirian bahawa novel sulung Pei Yong bukan sebuah novel kanak-kanak.
Sebaliknya, sebuah novel bagi bacaan khalayak remaja awal (13–15 tahun)
pelbagai kaum.
Novel
setebal 128 halaman ini diterbitkan oleh Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) dan
dijual pada harga RM8.00 senaskhah.
Watak-watak
yang ditampilkan memberi nafas baharu dan segar kepada khalayak yang dahagakan
karya-karya yang terlepas daripada acuan konvensional. Watak-watak seperti Mei
San dan Rajeswari [bukan Raja Rajeswari Seetha Raman] bukan sekadar “watak sampingan”
seperti yang sering berlaku dalam karya-karya lazim di Malaysia. Sebaliknya,
merekalah penggerak utama yang menghidupkan fiksyen ini.
Pei
Yong juga menampilkan sedikit sebanyak unsur budaya Cina untuk membantu pembaca pelbagai kaum – kanak-kanak, remaja, dewasa –
memahami keunikan budaya etnik Hokkien. Penampilan itu pula disajikan secara
bersahaja, bukan secara paksa.
Ringkasnya,
kemunculan novel ini amat dialu-alukan, khususnya sewaktu sastera kebangsaan
memang ketandusan bahan bacaan bermutu bagi khalayak kanak-kanak dan remaja.
Saya
berharap novel ini mendapat perhatian yang sewajarnya dalam penilaian Hadiah
Sastera Perdana Malaysia bagi kategori novel kanak-kanak/remaja.
Lihat juga – [Sasterawan Kavyan dan Sastera Kebangsaan]
– [Baca
Karya Penulis Malaysia II]